“Ser astronauta consiste en saber colaborar con otros”
Ellen S. Baker, astronauta
Tengo 63 años. Soy neoyorkina. Soy médica y he sido astronauta para la NASA, entre 1989 y 1995. Estoy casada y tengo dos hijas. ¿Política? Tendamos al centro, evitemos la polarización. No tengo creencias religiosas. Lo más peligroso del espacio exterior son las radiaciones
Cuánto rato ha orbitado? He estado 680 horas fuera de la atmósfera terrestre. ¿Ha visto su casa desde allá arriba? Le recuerdo que estaba a 300 kilómetros sobre el suelo... ¿Qué es lo más bonito que ha visto? Todo, todo, todo. Mire esta foto en la pantalla de mi ordenador...
¿A ver? ¡Oh! ¡España de noche!
Y con una buena lente, mire...
¡Barcelona!
Y con una lente aún mejor, mire...
¡Estoy viendo mi casa!
Ah, pues un día de 1995 pasé sobre tu cabeza.
¿Qué le llevó hasta allá arriba?
La medicina. Entré en la NASA como médica: hacía controles médicos a astronautas... Y acabé formándome para ser astronauta.
¿No fue una vocación infantil, pues?
¡No! A los ocho años quería ser jugadora de béisbol, ser Mickey Mantle, de los Yankees...
¿Y era usted buena?
No estaba mal..., pero no había béisbol femenino profesional. Y sigue sin haberlo.
¿Y mujeres astronautas, había? ¡Qué va! A las niñas de mi generación no se nos ocurría ser astronauta, porque nos faltaba ese modelo. Me alegra serlo yo ahora.
¿Quién fue la primera astronauta?
En junio de 1983, Sally Ride fue la primera mujer estadounidense astronauta que subió al espacio, en el transbordador Challenger. Yo ya trabajaba en la NASA.
¿Y dónde estaba el 20 de julio de 1969?
¡El día de la llegada del hombre a la Luna! Tenía 13 años y estaba nadando en la piscina. Luego lo vi todo por la tele... ¿Y tú?
Tenía ocho años y mi tío me dejó verlo en directo, de madrugada.
¡Qué gran momento para la historia de la humanidad!
Hay quien duda de que aquellos astronautas alunizasen...
Con algunos es inútil razonar: no perderé ni un segundo argumentando para ellos.
¿Cree en la inteligencia extraterrestre?
¡Nada me haría más ilusión! Ojalá pudiese conocer a otros seres inteligentes.
Stephan Hawking alertaba de que podrían ser pérfidos, mejor no encontrarlos.
Cuándo zarpamos por los mares para explorarlos y para descubrir continentes nuevos también nos arriesgábamos a malos encuentros...
Algo Un he científico ¡Merece leído un asteroide-nave en la de la pena prensa, Harvard explorar! pero inteligente... dice sin haber más detectado datos Leo no me que atrevo un meteorito a opinar. impactará contra la Eso Tierra parece, el es próximo probable. 9 de Ya septiembre. hubo antes grandes hace impactos un siglo, de muy meteoritos, devastador como localmente... en Siberia
No. ¿No Y sepa podemos que la impedirlo? Tierra ha padecido ya seis extinciones de meteoritos. masivas de la vida por impacto
¡Seis! Qué miedo...
A medida que el universo envejece disminuyen los meteoritos, y decrece la posibilidad de impactos.
¿No ha tenido usted nunca miedo estando en órbita?
No. Nos entrenamos para vencerlo: con miedo no haríamos bien el trabajo. Paso más miedo cuándo veo a otro compañero salir ahí afuera que si salgo yo misma...
¿Y si un día se soltase y quedase perdida en el espacio?
Pues... sería un mal día.
¿Cuánto tiempo viviría?
Siete horas: es la autonomía de oxígeno del traje espacial Nos entrenamos para que eso no pase. Y, por si pasa, entrenamos movimientos corporales para acercarnos.
¿Qué más entrenan?
¡Todo! Prevenimos todas las sorpresas, y aun así... siempre las habrá.
¿Qué efectos físicos provoca en el organismo humano la ingravidez?
Adelgazas: se nota en cara y piernas.
¿Método infalible de adelgazamiento?
Lo desaconsejo: pierdes masa ósea y muscular, y al bajar a la Tierra, por la gravedad, puedes lesionarte o romperte un hueso. Para evitar esa fragilidad, hacemos dos horas diarias de ejercicios físicos, ahí arriba.
¿Cuál es el tiempo límite tolerable en el espacio para el organismo humano?
Un año: las radiaciones pueden causar cánceres. ¡Un problema si viajamos a Marte!
¿Y los límites psicológicos?
Si eres adaptativo y colaborativo, ¡bien! Y ante una crisis, conviene que haya un líder.
¿Qué cualidad es la prioritaria en un buen astronauta?
Saber llevarte bien con los otros, aunque no te caigan simpáticos.
Inteligencia interpersonal, se llama.
Aquí abajo es también importante... Pero aquí puedes irte a dar una vuelta, y allí no.
Anime a una chica que lea esto y que sueñe con ser astronauta.
O a un chico, también: estudia duro, apasiónate y haz bien las cosas.
Y, para acabar, dígale algo al que crea que la Tierra es plana.
Yo la he visto y te digo que... ¡te equivocas!