Una completa colección para conocer la mente
Este caso lo cambió todo. Durante el verano de 1848, se produjo en EE. UU. un episodio que revolucionó nuestra comprensión de la mente. Phineas Gage, un joven empleado de la compañía ferroviaria Rutland & Burlington, sufrió un aparatoso accidente en el transcurso de una obra: cuando intentaban dinamitar unas rocas, una barra de metal le atravesó el cráneo desde la mejilla izquierda hasta la frente. Para sorpresa de todos sus compañeros, el joven Phineas se levantó como si nada hubiera pasado, conservando intactas todas sus facultades. O eso parecía. En los días posteriores, el hasta entonces responsable, amable y educado Phineas empezó a comportarse de forma grosera, agresiva e irrespetuosa con los demás. Como una persona distinta. Su caso constituyó la prueba irrefutable de que nuestro carácter, habilidades y comportamiento no dependían de alguna misteriosa sustancia espiritual, sino que estaban alojados en nuestra cabeza. Solo ahora sabemos que la causa del súbito cambio de Phineas Gage fue la lesión que le produjo la barra en el lóbulo frontal. Esta historia es una de las analizadas en el libro El cerebro y las emociones y cuyo ejemplo ayuda a los lectores a comprender los conceptos científicos.
La colección Neurociencia y Psicología arrancó con éxito el pasado 17 de febrero, con el libro Somos nuestra memoria, de Emilio García, profesor de Neurología de la Universidad Complutense de Madrid. Cada libro, elegantemente maquetado, consta de unas 140 páginas y contiene ilustraciones para comprender cómo es y cómo funciona el cerebro, de forma que cada volumen se puede leer fácilmente en menos de una semana. Dirigida por Tomás Ortiz Alonso, doctor en Medicina y en Psicología y catedrático de la Universidad Complutense de Madrid, la colección explica lo que sabe la ciencia en la actualidad sobre cuestiones tan apasionantes como la personalidad, la inteligencia, el deseo y la identidad sexual o el sueño. Este médico y psicólogo ha centrado su carrera en analizar cómo aprendemos y ha desarrollado programas de neuroeducación para fomentar un aprendizaje. Y es que comprender el cerebro es uno de los mayores retos científicos de la historia. Queda mucho por descubrir, es el órgano más complejo y más difícil de estudiar, pero los avances realizados por la neurociencia y la psicología son prometedores.