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La tentación saudí llega a la ópera en forma de petrodólares. En concreto, de 15 millones de euros para financiar La Scala de Milán, uno de los templos de la lírica mundial, a cambio de un puesto en el consejo de administración. Los planes de Arabia Saudí se filtraron hace dos semanas a la prensa italiana y originaron tal tormenta que ayer todo el mundo estaba pendiente de la reunión de los dirigentes del teatro para ver si finalmente permitían que un país con un muy dudoso historial en derechos humanos se colase en el organismo.
Al final, después de las críticas de casi todos los partidos italianos, La Scala se ha echado para atrás y no aceptará los petrodólares saudíes. Quien anunció la retirada fue el alcalde de Milán, Beppe Sala, del Partido Demócrata, a su salida de la reunión. “Regresamos a la casilla de salida”, aseguró Sala a los medios presentes.
El consejo de administración votó por unanimidad devolver los más de tres millones de dólares que Riad había ya avanzado de manera “no conforme con los procedimientos previstos por los estatutos”. “En consecuencia, no existe hoy ningún procedimiento en curso para el ingreso en el consejo de administración”, detalló La Scala en un comunicado.
Arabia Saudí –un país en que los conciertos estaban prohibidos hasta hace poco tiempo– había ofrecido invertir 15 millones de euros en los próximos cinco años a través de la petrolera estatal Aramco a la vez que abrir un conservatorio para niños en Riad. En contrapartida, el considerado ministro de Cultura, Badr bin Abdulá bin Farham, entraría en el consejo de administración. Quien lo filtró a los medios fue el superintendente del teatro, Alexander Pereira, que defendió que todas las autoridades estaban al corriente, que los socios estaban de acuerdo y que si ellos no lo aceptaban, otros países les pasarían por delante. “En Francia no esperan otra cosa”, dijo a La Reppublica.
El intento de desembarcar en La Scala forma parte del proceso iniciado por el príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salman, de mejorar su imagen internacional a través de la cultura y el deporte. En Italia ya hubo muchas críticas por la Supercopa de fútbol, celebrada en enero en Yida, en un partido en el que las mujeres fueron confinadas a las gradas “para familias”, separadas de las de los hombres solteros. El acercamiento a La Scala tampoco es una novedad, y suenan planes para que el teatro represente La Traviata en Riad.
“Ya hace tiempo que Arabia Saudí intenta hacer ver que es un país moderno –explica el portavoz de Amnistía Internacional en Italia, Riccardo Noury–. Pero hay que recordar que es un lugar en el cual las mujeres que han liderado la victoriosa batalla por el derecho a conducir están en la cárcel y bajo proceso, un país donde han condenado a un bloguero, y en el que sus funcionarios son usados para asesinar al periodista Jamal Khashoggi en el consulado de Estambul. Está bien que se hable de esto pero no basta con hablar si se toman decisiones al nivel de símbolos culturales italianos”.
El ministro del Interior, Matteo Salvini, quien ya había criticado el partido de fútbol en Yida, se pronunció para subrayar que “preferiría que La Scala fuese libre, independiente y autónoma”. El también liguista Attilio Fontana, presidente de la región de Lombardía, fue más allá y reclama la cabeza de Pereira por aceptar dinero saudí antes de que se pronunciase el consejo de administración. “¿El año que viene iremos todas a la inauguración de la temporada con velo?”, preguntó la senadora Daniela Santanchè, de la formación ultraderechista Hermanos de Italia.
Los teatros líricos italianos se convirtieron en fundaciones privadas en 1996 por las grandes deudas que habían acumulado. Por este motivo, La Scala está presidida por ley por el alcalde de Milán, pero entre sus miembros directivos se encuentran patrocinadores privados como la compañía energética italiana Eni o Mapei, que fabrica químicos para la industria de la construcción. El comunicado del teatro, fundado en 1778, avisó que el rechazo a los saudíes no sentará un precedente y que el consejo de administración sigue abierto a considerar nuevos proyectos de colaboración, eso sí, “en conformidad con los procedimientos”.
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