Valentín Roma
La Virreina Centre de la Imatge despliega el colosal proyecto de August Sander
La Virreina Centre de la Imatge despliega en una gran exposición el proyecto de August Sander Gente del siglo XX, en el que documentó la Alemania de su época a través de retratos de hombres y mujeres de todas las profesiones.
Qué les decía August Sander a sus retratados antes de fotografiarlos? ¿Y cómo se lo decía para que todos lo creyeran por igual? Todos ellos miran a la cámara con la misma expresión en los ojos. En la medida en la que hay diferencias, éstas son el resultado de la experiencia y el carácter del fotografiado: el cura ha vivido una vida distinta a la del empapelador; pero para todos ellos la cámara de Sander representa la misma cosa”, se admira John Berger en Mirar, a propósito de Gente del siglo XX, el colosal proyecto enciclopédico al que August Sander (1876-1964) consagraría prácticamente toda su vida: documentar la sociedad alemana de su tiempo a través de los retratos de hombres y mujeres de todas las clases sociales, todas las edades y todas las profesiones, de campesinos endomingados camino de un baile a turcos vendiendo trampas para ratones, boxeadores sonrientes, estudiantes con cicatrices, víctimas de explosiones, presos políticos, cretinos o hipnotizadores.
En colaboración con la August Sander Archiv del Die Photographische Sammlung/SK Stiftung Kultur de Colonia, La Virreina Centre de la Imatge ofrece el mayor despliegue del proyecto presentado hasta la fecha en España (196 fotografías de un total de 619), que sus comisarios, Valentín Roma y Guillermo Zuaznabar, han querido recrear siguiendo la clasificación de las imágenes ideada por Sander, 45 carpetas agrupadas en 7 capítulos, y respetando escrupulosamente las extensiones que el fotógrafo dedicó a cada una de ellas.
Sander, que se había destacado como retratista de familias campesinas de Westerwald en la década de 1910 –a diferencia de los fotógrafos de estudio, él va a sus casas y los captura en su paisaje– comenzó a gestar Gente del siglo XX en 1925, cuando tenía 43 años. “Como si fuera un archivista o un entomólogo”, señala Roma, se propone construir “un retrato de retratos de la Alemania del momento”, pero que al final se convertirá en muchas otras cosas, desde un “panóptico de la condición humana”, como señalan los comisarios, al relato de un salto de era, del florecimiento de la República de Weimar a la oscuridad de la Alemania nazi.
El propio proyecto se vería frustrado con la llegada del partido nazi, que en 1936 confiscó los ejemplares del libro El rostro de nuestro tiempo, que había publicado en 1929, y ordenó destruir las placas originales. Dos años antes su hijo Erich había sido condenado a prisión por su activismo contra el régimen. Murió diez años después de una grave enfermedad provocada por la desatención y la denegación de auxilio.
Sander, que había fotografiado a gitanos, artistas de circo, enanos, artistas, o gentes respetables cuyo aspecto chocante a menudo no coincide con el rol que dicen desempeñar, empezará a registrar los rostros presumidos y altivos de los oficiales nazis y víctimas de la persecución política. También incorpora imágenes de presos políticos tomadas por su hijo en la cárcel y sacadas furtivamente. Ante las dificultades, en los años 40 dirigió su cámara a la volvió a las fotografía de paisajes aunque nunca dejó de trabajar en el proyecto.
En la Virrenia, la exposición –una de las mejores que ahora mismo pueden verse en Barcelona– cuenta además, con un conjunto de obras de la serie Estudios: el ser humano, en la que muestra detalles de gesticulaciones, miradas, posturas o manos de las personas retratadas.
De hipnotizadores a oficiales nazis... la muestra reúne 196 imágenes del proyecto ‘Gente del siglo XX’