La crisis climática dañará toda su vida a un bebé que nazca hoy
Si no se frena, el calentamiento afectará a la salud de las futuras generaciones
El cambio climático es una seria amenaza para la salud de los niños del planeta y compromete el bienestar de las futuras generaciones, advierte un nuevo informe de la revista The Lancet que analiza las repercusiones del clima sobre la salud humana.
Si la humanidad continúa con las dinámicas actuales sin cumplir los objetivos del acuerdo de
París para limitar el calentamiento global a menos de 2ºc, los bebés que nazcan hoy sufrirán en cada una de las etapas de su vida daños de salud irreversibles y duraderos, concluye esta revisión, que ha sido elaborada por 120 científicos procedentes de 35 instituciones de todo el mundo, entre ellas la Organización Mundial de la Salud y el Banco Mundial, y que insta a los gobiernos a emprender acciones enérgicas para cambiar el curso de las repercusiones sanitarias del cambio climático en la población. “El camino que elija el mundo hoy afectará de forma irreversible al futuro de nuestros hijos”, alerta Stella Hartinger, investigadora de la Universidad Cayetano Heredia de Perú y coautora del trabajo.
El informe analiza 41 indicadores clave para dos posibles escenarios de futuro en un mundo que se calienta y que se sitúa ya de media 1ºc por encima de los niveles preindustriales. El primer esce
POR DEBAJO DE 1,5ºc
De no limitar la subida de las temperaturas, crecerá la incidencia de enfermedades
DE CARA A COP25
El informe quiere poner en la agenda pública el impacto del clima en la salud
nario es de acción, en el que se consigue limitar el calentamiento global al menos a 1,5ºc. En ese caso, un niño que naciera hoy crecería en un mundo con un nivel cero de emisiones de CO2 antes de cumplir los 31 años, lo que garantizaría un futuro más sano para las generaciones futuras, con un aire más limpio, acceso a agua potable segura y a alimentos más nutritivos.
La segunda posibilidad es la de inacción y “es realmente catastrófica: cuando un niño nacido hoy cumpliera 71 años, habría 4ºc más de calentamiento global y para ese escenario no podemos ni hacer predicciones porque los modelos que usamos se desploman. Los impactos de salud para la población serían brutales”, explica Marina Romanello, científica de datos del informe, llamado
The Lancet countdown.
En este escenario dantesco, los niños se llevarían la peor parte, puesto que sus cuerpos y sistemas inmunitarios aún están en proceso de desarrollo, y son más susceptibles a enfermedades y a contaminantes medioambientales. “Los daños en primera infancia son persistentes y generalizados, y sus repercusiones sanitarias duran toda una vida”, asevera Nick Watts, director ejecutivo de The
Lancet countdown.
Para empezar, los efectos de la malnutrición y de la subida de precio de los alimentos. El aumento de las temperaturas reduce el rendimiento de las cosechas. De hecho, se calcula que el potencial de rendimiento de los principales cereales consumidos en el planeta, maíz, trigo, soja y arroz, ha disminuido en los últimos 30 años, también en España. Y una mala alimentación en la infancia provoca retrasos de crecimiento y de cognición, así como problemas inmunitarios.
En segundo lugar, el aumento de las temperaturas y eventos climáticos extremos propiciará un crecimiento de la incidencia de enfermedades infecciosas y diarreicas, donde los más afectados serán de nuevo los niños. Según el informe, el 2018 fue el segundo año con las condiciones climáticas más adecuadas registradas para la propagación de las bacterias que causan gran parte de las enfermedades diarreicas a escala mundial, las del grupo Vibrio cholerae, presentes de manera natural en mares y ríos.
Y lo mismo ocurre con las enfermedades transmitidas por mosquitos, como el dengue. “En España, la adecuación ecológica para el vector del dengue ha aumentado un 56% desde los ochenta. Es cuestión de tiempo que el mosquito adquiera el patógeno que causa la enfermedad y lo transmita a humanos”, alerta Jaime Martínez, científico principal en el Centro de Investigación en Medioambiente, Pesquerías y Acuicultura (Cefas) en el Reino Unido y coautor del informe, que remacha que “España, por su situación geográfica, sufrirá enormemente los impactos del cambio climático”.
En tercer lugar, The Lancet
countdown alerta de que la contaminación del aire, que causa tres millones de muertes prematuras al año, empeorará. Un niño nacido hoy estará respirando gases más tóxicos, por el uso de combustibles fósiles y el aumento de las temperaturas, lo que es perjudicial en una etapa de la vida con los pulmones en desarrollo. La contaminación por partículas finas se vincula a asma, a un riesgo elevado de infartos y apoplejías.
La publicación de los resultados de este informe se produce un mes antes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Cambio Climático (COP25) que se celebrará en Madrid.
“Queremos que las conclusiones del informe sean una prioridad en la agenda del encuentro mundial”, afirma Romanello, que insiste en que “tenemos la tecnología para hacer algo al respecto y sabemos qué tenemos que hacer. Si elegimos ese camino, las intervenciones que hagamos mejorarán la salud de las generaciones futuras, que tendrán acceso a dietas más saludables, a ciudades más saludables, a beneficios de salud mucho mayores”.
Para Xavier Rodó, investigador Icrea del Institut de Salut Global de Barcelona, centro impulsado por La Caixa, estas cumbres no sirven de mucho porque no hay ningún mecanismo vinculante y punitivo de verificación de los acuerdos. “Las soluciones llegarán por la fuerza de la gente, que es quien puede obligar realmente a los gobiernos a hacer cambios reales”, sostiene Rodó.