Esperando

Nos dicen los expertos que nos viene una cierta crisis. Eso quiere decir menos crecimiento de la economía debido a menor actividad empresarial y, como resultado, menos creación de empleo, algunos cierres de empresas, menos inversiones (automóviles, pisos), menos consumo, menos turismo. En fin, los expertos dominan cómo expresarse con pesimismo porque lo practican bastante. Veremos qué pasa.

La realidad es que la gran crisis, que empezó el 2008, vino como las grandes tormentas empezando en Estados Unidos, siguiendo hacia Europa y llegando muy apagada a China. Habíamos cometido grandes errores, pensábamos que el endeudamiento no tenía límite, que el sector inmobiliario era sólido y seguro y podías endeudarte, comprar con deuda un edificio, venderlo poco después por mucho más, con un beneficio enorme y seguir. Esto beneficiaba mucha gente porque se construían edificios nuevos pagando bien a propietarios de terrenos, a constructores y a los fabricantes de materiales y equipamientos para inmuebles. Se creaba empleo, se vendían servicios, la gente se cambiaba el coche, iba a restaurantes, y a viajes, se vestía bien (en el fondo había mucha felicidad).

Pero en algún momento aquello se acabó. Vino el sufrimiento, alguna empresa desapareció, todas trabajaron con dureza, reajustándose, renegociando deudas, deshaciéndose de actividades sin futuro. Se creó desempleo, pero las empresas quedaron reforzadas.

Cuando la economía volvió a despegar estas empresas saneadas la abordaron bien, sin caer en los autoengaños de siete u ocho años antes. Fue un fenómeno global. Las empresas funcionaron bien y mejoraron con un enfoque más internacional, exportando, aliándose con algún distribuidor internacional e invirtiendo en filiales en otros países.

Con esto arreglado y habiendo descubierto mercados enormes en Asia (China, India, Sudeste Asiático), en Europa (Europa del Este, alargándose hasta el oeste de Asia), África con todo por hacer, habiendo descubierto también lo que la digitalización puede ayudar a entender mercados y consumidores, abrir nuevos canales de venta, comprar y fabricar mejor, disminuir los tiempos de los ciclos empresariales, financiar y gestionar mejor. Con jóvenes bien preparados disponibles para incorporarse a costes muy razonables. Con unos sindicatos más capaces de mantener negociaciones inteligentes.

Pero los expertos están de acuerdo en predecir una caída de la economía. Qué pasa en una empresa pequeña o mediana si el gerente propietario compra un montón de periódicos el fin de semana y en todos lee problemas, Brexits, Hong Kongs, Catalunyas, citas de líderes de grandes empresas, bancos, del entorno económico, de bancos centrales, de gobiernos, de asociaciones internacionales, que siempre es posible encontrar recomendando precaución. Si la economía cae, nadie quiere ser citado explicando que unos meses antes se había mostrado optimista.

Por mi trabajo he de hablar con muchos empresarios de compañías pequeñas, grandes, propias, cotizadas, españolas o extranjeras. Mi conclusión es que las cosas están funcionando y que podrían seguir funcionando. Que Estados Unidos y Europa deberían poder mantener el crecimiento. Pero Asia y África mucho mejor.

Si no vemos posibilidades de crecer, no culpemos a la economía. Quizás nos hemos olvidado de la innovación y la tecnología o de que vivimos en un mundo global. Hoy vemos muchas compañías comprando otras. Esto quiere decir que hay quienes creen que lo mejor es salirse de una empresa a la que no ven claro cómo llevar al futuro y otros que piensan que comprar otra empresa es una buena forma de conseguir el mercado que necesitan. Un montón de inteligencia. Pero hay que actuar, no esperar no se sabe qué.

Si una empresa no puede crecer quizá se ha olvidado de la innovación