El otro pasado blaugrana
A los 34 años, Cruyff jugó diez partidos en Segunda con el Levante por 10 millones de pesetas más la taquilla
El 1 de marzo de 1981, en un partido contra el Palencia, se produjo el sorprendente debut de Johan Cruyff con el Levante, entonces equipo de Segunda. Después de su retiro dorado en el soccer (Los Ángeles Aztecas y Washington Diplomats), Cruyff regresó a Europa. Pero quién podía pensar que lo haría en un equipo modesto... con camiseta blaugrana.
El paso de Cruyff por el Levante es uno de los detalles jugosos de la brillante iniciativa del club granota, que acaba de inaugurar un apartado histórico en su web donde se pueden consultar numerosos documentos de la historia del club. Ahí aparece por ejemplo una entrada de aquel choque contra el Palencia, la ficha de Cruyff, un certificado levantinista del fichaje del neerlandés a efectos de contratar un seguro de lesiones, o la ficha del primer partido, donde consta que Cruyff jugó con el dorsal 9 y que el entrenador levantinista era Pachín, un defensa exmadridista que había conquistado dos Copas de Europa y siete ligas.
El paso de Cruyff por el Levante fue gris. Jugó diez partidos –cuatro victorias, dos empates– y marcó dos goles. El Levante, que peleaba por el ascenso, cayó en picado y Pachín apenas duró un mes con Cruyff: fue relevado por el exblaugrana Quimet Rifé a finales del mismo mes de marzo.
El contrato de Cruyff con el Levante aún no ha sido incorporado al apartado histórico de la web, pero sí puede verse en esta misma página. Aunque las cifras han sido ocultadas, Cruyff firmó por diez millones de pesetas más un porcentaje de las taquillas. Diez millones por cuatro meses de trabajo era una barbaridad en Segunda, si tenemos en cuenta, por ejemplo, que es lo que percibía Quini, fichado por el Barcelona esa misma temporada, por cada uno de sus tres años de contrato.
Cruyff sólo se alineó en cuatro desplazamientos y exigió viajar en avión mientras sus compañeros lo hacían en autocar. Un primer conflicto importante lo tuvo en Vitoria, donde se negó a saltar al césped si no percibía también una parte de la recaudación, que se había disparado debido a su presencia. No jugó, y ese fue el último partido de Pachín.
Se entendió entonces que Cruyff, a los 34 años, apuraba sus últimos sorbos de fútbol. Pero lo más sorprendente llegó luego, cuando regresó al Ajax en 1981 y en dos temporadas contribuyó a que su club de origen ganara dos ligas y una Copa además de dejar para la historia un insólito penalti indirecto. Entonces, en 1983 y ya con 36 años, el Ajax le propuso colgar las botas y Cruyff tuvo un arrebato de orgullo y respondió fichando por el gran rival de la época, el Feyenoord, con el que compitió en la temporada 83-84. El Feyenoord, que no ganaba la Liga desde 1974, se proclamó campeón de Liga y de Copa y Cruyff fue designado mejor futbolista neerlandés del año. Colgó las botas y el equipo de Rotterdam no volvió a obtener la Liga hasta 1993.
Para el Levante, pese al escaso rendimiento deportivo, haber contado con Cruyff en sus filas es un motivo de orgullo. Pero en la nueva web aparecen muchos otros documentos relevantes, como los que se refieren a la Copa de la República conquistada en 1937 y que aún sigue siendo reclamada como oficial sin que la Federación Española la acepte.
Entre los documentos que se reproducen aquí aparece el telegrama que el presidente del Barça Enric Llaudet envió al Levante con motivo del ascenso a Primera División de 1963 y también una curiosa carta manuscrita de un intermediario que ofrecía jugadores al club. Una carta del verano de 1948 que es un valioso documento para comprobar cómo funcionaban entonces los traspasos de futbolistas, sin vídeos ni nada por el estilo. El intermediario explica cuánto costaría el difícil fichaje de dos jugadores del Barça, Francesc Virgós y José Bravo. Así, Virgós “quiere 40.000 duros por dos temporadas y el Barcelona 40.000 pesetas por su baja”. Y Bravo “está en Ceuta y quiere 30.000 duros, ignoro lo que pide el Barcelona por la baja”. Luego añade que “el Español tiene transferibles a Miernau, Trinchant y Murillo” y propone fichajes más económicos, “de la cantera regional”, como “Sáez del San Andrés, que está libre y quiere 30.000 pesetas por temporada... Giménez del Manresa... Prats, interior derecho del Badalona...”. De este se apunta que “quiere 30.000 pesetas, pero creo que podría fichársele por algo menos porque no tiene familia”. Más adelante se refiere a un futbolista del Sant Andreu cedido al Sant Celoni “que tiene la estatura de Escribá y pesa 85 kilos. Chuta con los dos pies muy bien y remata de cabeza, pero quizás es que no se entrena, resulta lento”.
Historias del fútbol de la posguerra que nos permite conocer el Levante en su web.