“Nunca desfallezcas, sigue adelante, sigue intentándolo”
Hugh Herr,, líder mundial en el campo de la biónica y la biomecánica
55 años. Nací en Pensilvania, vivo en Boston. Tengo pareja y dos hijos. Profesor y líder de investigación en biomecatrónica en el MIT. Debemos asegurar que el uso de la tecnología beneficia a la humanidad y no sólo a las corporaciones y las instituciones. Educado como menonita y pacifista, acepto el misterio
Yo tengo dos piernas, ¿cuántas tiene usted? Unas para cada día, otras para correr, tres para escalar en hielo y otras para hacer submarinismo. Pero probablemente usted tenga más pares de zapatos.
Su historia es curiosa, la de una persona que se cría en la mayor sencillez y pasa a la complejidad más absoluta.
Es cierto, vengo de una comunidad que rechaza los avances tecnológicos, pero en cierto modo mi vida sigue siendo igual de simple que cuando vivía entre amish.
¿Fue feliz?
Tuve una infancia maravillosa explorando la naturaleza salvaje. Y sigo viviendo en una granja, crío animales y cultivo mis verduras; pero mi casa, mi coche y mis piernas se alimentan de paneles solares de última generación. La buena biotecnología consiste precisamente en aprender de la naturaleza y diseñar desde su óptica.
¿Cuándo decidió dedicarse a la biomecatrónica?
Antes del accidente que me llevó a perder las dos piernas yo era un pésimo estudiante de biomecánica. Estaba concentrado en mis resultados como atleta y no me importaba nada más.
Empezó a escalar con 7 años y a los 14 ya era uno de los mejores de su país.
A los 17 años, mi compañero de escalada y yo sobrevivimos cuatro días sometidos a temperaturas extremas, y mis piernas biológicas se congelaron y hubo que amputarlas. Mis nuevas piernas eran tan básicas que era ofensivo.
Y decidió diseñar sus propias piernas.
Mi objetivo era volver a escalar, y el diseño fue tan bueno que doce meses después del accidente era mejor escalador que antes del accidente.
Ahora es usted un hombre del futuro.
Empecé a soñar con un mundo mejor en el que la tecnología no sólo podía eliminar la discapacidad y el sufrimiento humano, sino que podía superar las capacidades naturales.
¿En ningún momento se hundió?
Sí, pero el apoyo de mi familia y la educación que recibí fueron determinantes. Me inculcaron dos ideas esenciales: todo lo que hagas hazlo bien y, sobre todo, nunca desfallezcas, sigue adelante, sigue intentándolo.
Desde entonces no ha cejado.
La creatividad es emocional, personas que quieren crear cosas que no existen. La creatividad requiere fe, es un proceso espiritual.
Tengo Usted 50 quiere proyectos cambiar de biomecatrónica el mundo. en marcha, electrónicos se trata de y biológicos integrar elementos para que podamos mecánicos, vivir sin parálisis, sin ceguera, sin depresión...
¿En qué punto está la interfaz entre la máquina y el cuerpo humano?
Empezamos a vislumbrar la luz. ¡Me habéis devuelto mi brazo, mi pierna! dicen los pacientes, porque lo sienten como una parte de su cuerpo.
Eso es increíble.
Un martillo es una herramienta, pero si lo conectas al sistema nervioso a través de electrones que has integrado en la herramienta, puedes controlar y sentir el martillo.
¿Un brazo ortopédico se convierte en parte de tu cuerpo?
Exacto, es una profunda transición en la historia de la humanidad, vamos a poder esculpir nuestros propios cuerpos. En mi opinión, los humanos van a ser irreconocibles.
¿Y puedes controlar la presión y la fuerza?
Sí.
¿Y el tacto?
También, y la temperatura.
Entonces, la conexión es con el cerebro.
Sí, es algo muy nuevo, esa es la idea que perseguimos. Integrar cuerpo humano y biomecatrónica.
¿Y ya lo han probado?
Sí, necesitamos experimentar, y mucha gente se ofrece. Es algo extraordinario, muy profundo, cuando les conectamos una prótesis con su cerebro y pueden mover, sentir y tener tacto, no hay necesidad de adaptación, es un proceso superrápido, en seguida reconocen que es su propio cuerpo; no importa si es de piel y hueso, de titanio o de celulosa, es tu brazo, es tu pierna.
Es muy emocionante.
Las discapacidades dejarán de existir en el año 2050 o 2060.
Defiende algo polémico: utilizar esa tecnología para mejorarnos como humanos.
Sí, mejores conexiones, expresiones, experiencias, no sólo podremos correr maratones con 70 años, el mundo cambiará por completo.
Cuénteme.
En el futuro tendremos sistemas de transporte que serán como nuestra vestimenta, y esto va a cambiar nuestras ciudades, no necesitaremos todas estas calles pavimentadas, podremos convivir con la naturaleza.
Pero el mundo se dividirá entre los humanos que pueden mejorarse y los que no.
Está describiendo el mundo actual. En el futuro todo debe ser local, la comida y la tecnología. Eliminaremos la distribución, tan cara para el planeta y fuente de desigualdades. Buena tecnología y buen diseño en todas partes independientemente de dónde has nacido, a esa realidad debemos ir, por ella debemos luchar.
¿Qué teme un ser del futuro como usted?
Temo a la inacción de la buena gente.