Una Merkel para Taiwán
A primera vista, Tsai Ingwen no da el perfil de candidata ideal. Introvertida y pragmática, de aspecto austero, maneras suaves y sin aparente carisma, ella misma reconoce que su modelo a seguir es Angela Merkel, la canciller que supo suplir su falta de magnetismo con determinación y capacidad de mando. Pero al igual que ya hizo la alemana en Europa, esta abogada de 63 años está llamada a hacer historia en Asia oriental, donde acaba de revalidar su título de presidenta de Taiwán cuando hace un año ya se le daba por amortizada.
La suya fue una de esas historias de resurrección política dignas de película. Después de tres años de gestión económica desafortunada y una soberana derrota en las municipales de noviembre del 2018, Tsai era casi un cadáver político que se arrastraba por las encuestas.
Paradójicamente, la presión de las autoridades chinas a favor de su rival del Kuomintang, Han Kuoyu, y las violentas protestas en Hong Kong, vistas en la isla como un tenebroso ejemplo de lo que les aguarda si aceptan la reunificación con China bajo el principio de “un país dos sistemas”, le sirvieron para autoproclamarse garante de la libertad y la democracia taiwanesa frente al autoritarismo chino.
Su discurso caló hondo, sobre todo entre una juventud cada vez más reacia a la unificación con sus vecinos, lo que se tradujo en un apabullante triunfo en el que logró más papeletas que ningún candidato en la historia de las presidenciales taiwanesas. Un sopapo en toda regla a China y su actitud hacia Tsai, a la que llevan vilipendiando desde que se hizo con el poder en el 2016.
“Esperamos que China acepte la opinión y voluntad expresadas por el pueblo taiwanés y revise sus políticas actuales”, declaró al día siguiente la mandataria, que también le exigió a Pekín “respeto”. Palabras firmes de una mujer que, sin ser una política de raza, no ha alcanzado esta posición por accidente.
La menor de once hermanos, Tsai nació en 1956 en una pequeña ciudad costera del sur de Taiwán de la que se mudaron a Taipéi cuando tenía 11 años. De familia acomodada, su padre le animó a que estudiara duro pero sin presionarle para que fuera una triunfadora. “No me consideraban una niña que fuese a tener un gran éxito en mi carrera”, señaló hace años a la revista Time.
Aplicada, disciplinada y muy inteligente, como destacan los que la conocen, la joven se licenció en Derecho en la Universidad Nacional de Taiwán antes de seguir con sus estudios en la Cornell University de Nueva York –el “lugar ideal para una joven que quería tener una vida revolucionaria”, apuntó ella misma– y doctorarse en la London School of Economics en 1984. De vuelta a casa, en los noventa, enseñó en la universidad y fue una de las personas encargadas de negociar el acceso de Taiwán a la Organización Mundial del Comercio. En el 2000, fue nombrada principal negociadora en las relaciones con China por el presidente Chen Shuibian, el primero del Partido Democrático Progresista (PDP) que llegó a gobernar en Taiwán.
Al contrario que muchos de sus colegas de partido, Tsai no participó activamente en la lucha por la democracia durante los años de dictadura y ley marcial del Kuomintang. Pero su nuevo estilo para hacer política pronto la distinguió del resto de la vieja guardia del PDP, algo que le sirvió para ir recabando apoyos y escalar puestos dentro de la formación hasta hacerse con el liderazgo en el 2008 y regenerar un partido que amenazaba con desintegrarse por las luchas intestinas.
“¡Volveremos!”, prometió Tsai tras perder sus primer asalto a la presidencia en el 2012. Cuatro años más tarde cumplió con su promesa, convirtiéndose en la primera mujer en presidir Taiwán en su historia y ser una de las pocas en Asia que llega al cargo sin formar parte de una dinastía política (como en Corea del Sur, Pakistán o Birmania). Además de la defensa de la soberanía e identidad de Taiwán, la mandataria destaca por su agenda progresista, algo que en su primer mandato se tradujo en un aumento del salario mínimo y la inversión en servicios sociales así como la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, un hito en una región donde nadie más lo reconoce.
Amante empedernida de los gatos –los suyos, Think Think y Ah Tsai son famosos entre sus simpatizantes–, su soltería y ausencia de hijos le han valido ataques descarnados de los sectores más anquilosados de la isla y el continente. Pero es su defensa de la soberanía de la isla lo que le ha costado las mayores críticas de Pekín, donde los medios la describen como una independentista con ansias de dinamitar el sueño de la reunificación.
Pese a que dentro de su partido muchos coquetean con la idea, ella siempre ha tratado de mantener el equilibrio para no irritar aún más a China, y apoya el mantenimiento de un status quo que hace de Taiwán un Estado independiente de hecho, que no de derecho. Por delante, le quedan cuatro años para tratar de cumplir con su programa mientras mantiene las ansias unificadoras chinas a raya a la par que evita convertirse en un peón prescindible de la pugna geoestratégica que Estados Unidos mantiene con China en la zona.
Amante de los gatos, la abogada destaca por su inteligencia y determinación en un mundo de hombres
Suave y pragmática, esta doctorada en la London School of Economics es hoy el gran obstáculo a los planes de China para la isla