Kirk Douglas según el propio Douglas
La muerte del último del Hollywood de la edad de oro deja decenas de personajes memorables de un actor hecho a sí mismo
Ha fallecido Kirk Douglas, a los 103 años, el último del Hollywood dorado. Es lo que dicen los obituarios. Pero hay una multitud de desmentidos.
En la pantalla sobreviven sus otros muchos Douglas: el gladiador Espartaco, el coronel Dax o el cowboy Jack Burns, entre otros alter ego reunidos en una filmografía de unas 90 películas.
“Hay un solo hilo que une a todos sus personajes”, afirmó el director Steven Spielberg al presentar en 1996 el Oscar honorífico al actor del hoyuelo en la barbilla y mandíbula prominente, al que se le negó ese premio en las tres ocasiones que lo nominaron. “Se llama conciencia –siguió–, cada uno de sus papeles la tenía. Kirk Douglas nunca hizo simples a sus personajes, ni buenos ni malos. Dibujó a los héroes con dudas y a los villanos con compasión”,
No era más que constatar su fórmula. “Cuando interpretas a un carácter fuerte, encuentra su debilidad. Si es débil, busca su fuerza”, decía Douglas.
Antes de acceder al olimpo del glamur, junto a Burt Lancaster, Gregory Peck o Lana Turner, sólo por resumir, él se llamaba Issur Danielovitch, nacido en 1916 en Amsterdam, localidad del estado de Nueva York. Su padre era un inmigrante ruso analfabeto, bebedor y pendenciero, que se ganaba la vida aprovechando lo que otros tiraban. “Incluso en la zona más pobre de la ciudad, el trapero estaba en el peldaño más bajo de la escalera, y yo era el hijo del trapero”, escribió en su autobiografía El hijo del trapero (1988).
Su historia familiar fue el motor que le propulsó. “Actuar es crear una ilusión”, teorizó en ese volumen. En su aprendizaje desempeñó más de 40 trabajos (repartidor de diarios o lavaplatos). Pudo ir a la universidad por una beca para formar parte del equipo de lucha libre. Y decidió ser actor. Se mudó a la Gran Manzana. Debutó en Broadway en 1941, aunque cortó su progresión para incorporarse al ejército por la Segunda Guerra Mundial.
Previo a su despliegue se casó con Diana Hill, con la que tuvo dos hijos, Michael y Joel. Se divorciaron en 1951 y en segundas nupcias se unió a Anne Buydens, que dio a luz a Peter y Eric (fallecido en el 2004). Buydens le ha sobrevivido, a su lado, a pesar de que Douglas tuvo una larga lista de amantes (Marlene Dietrich o Rita Hayworth, por citar alguna).
“He hecho mi carrera interpre
tando a hijos de puta”, bromeó. Su debut en el cine se produjo en 1946 con El extraño amor de Martha Ivers. Hacía de marido alcohólico. Sabía de qué iba, lo había visto en casa, de crío. Se convirtió en estrella con El ídolo de barro (1949) y su personaje del boxeador Kelly. Trabajó con los mejores, pero, si de algo se sentía orgulloso, era de su contribución a finiquitar las listas negras del maccarthismo. Para su producción de Espartaco –la legión romana la componían 5.000 soldados españoles– contrató al comunista Dalton Trumbo: puso su nombre en el filme y no uno de sus pseudónimos. “Era un secreto a voces y un acto de hipocresía, así como la manera de lograr el talento a precio de saldo. Odiaba ser parte de ese sistema”, relató en sus memorias Yo soy Espartaco (2012).
En 1988 declaró a la revista People que rara vez le preocupaba su legado ni la inmortalidad artística tras su defunción. “Cuando
muere un perro, ¿va al cielo? ¿Por qué hemos de pensar que somos tan especiales que no puedes simplemente morir?”, se preguntó. “No –añadió–, sólo estamos una vez por aquí y, una vez tienes el aro de latón, el resto es ego”.
“Es que con Dalí sólo hablábamos de mujeres” A punto de cumplir los 98, Kirk Douglas recibía a La Vanguardia en su casa de Beberly Hills. Gabriel Lerman rememora aquel y posteriores encuentros.