El gran zoco europeo del cine
La competencia en el mercado del cine es hoy salvaje. “Hay que correr para llegar el primero”, repiten los operadores. Miles de ellos acaban de protagonizar la primera gran cacería del año en la ‘bolsa’ de la Berlinale
Faltaban 15 minutos para terminar la proyección cuando el empresario se despegó del asiento y, agachado para que los de la competencia no le vieran, se deslizó hasta el pasillo de la sala. Al salir al corredor se puso a gatas y, con sigilo, recorrió los metros que le separaban hasta la salida más cercana. Entonces echó a correr. Tenía que llegar cuanto antes hasta el lugar donde él y los demás distribuidores podían reunirse con el agente de ventas de la película, después del pase, para negociar la posible compra de los derechos.
El vendedor estaba sólo, como el empresario quería. “Decidí apretarle. Le dije que la venta era cosa de ahora o nunca, por tal cantidad; que lo tomaba o lo dejaba. Yo estaba excitadísimo. La película me parecía un bombazo y los otros distribuidores iban a llegar enseguida. Tenía que cerrar el trato ya”. Así se hizo.
Enrique González Kuhn, administrador y socio mayoritario de la distribuidora Caramel Films, nos cuenta esta aventura a pie de escenario, en el festival de cine que acaba de concluir en Berlín. No revela, suponemos que para que nadie ate cabos, cuál es la película por la que se puso a cuatro patas ni cuánto pagó por ella. Como tampoco concreta, y es comprensible, quién fue el colega francés del que, para ilustrarnos un poco más sobre la brega en el mercado de la Berlinale, nos explica cierta maniobra de distracción para despistar a sus competidores. “Lo que hizo fue invitar a cenar al resto de distribuidores franceses interesados en una misma peli para que, mientras tanto, su segundo negociara la compra tranquilamente”. Lo consiguió.
José Tito Martínez, granadino afincado en Barcelona y copropietario de la distribuidora La Aventura junto al vilanovés Ferran Herranz, no tuvo que recurrir a ninguna treta para adquirir los derechos de Parásitos. Fue el año pasado, en el mismo Berlín, y entonces ellos no podían imaginar el pelotazo que iban a dar con la ahora ganadora de cuatro Oscar. Sin concretar la cifra del beneficio que les ha reportado los cinco millones de euros recaudados en España por el filme de
Bong Joon Ho, Martínez sí nos confiesa que los ingresos “multiplican por diez” la inversión realizada.
La compra de Parásitos se hizo sobre guion. “Es lo más habitual cuando la historia es buena y conoces la trayectoria del director”. En este caso, La Aventura ya había trabajado con Bong a raíz de sus anteriores obras Rompenieves y Crónicas de un asesino en serie. “Teníamos buena relación con el agente de ventas. Nos enteramos de que, después de dirigir Okja con Netflix, Bong estaba haciendo una película totalmente coreana e independiente. Antes de venir a Berlín, pedimos el texto para leerlo. Nos pareció fantástico. La cinta se estaba montando aún. No había mucha gente interesada. Entonces quedamos con el agente, que nos mostró unas imágenes inconexas pero prometedoras. Llegamos a un acuerdo”.
FLUCTUACIONES EN LA BOLSA DE PELÍCULAS Y SERIES
La irrupción y el fuerte crecimiento de las series y las plataformas de contenidos audiovisuales han sacudido el panorama en el mercado del cine,que tiene uno de sus grandes escenarios en el edificio Gropius Bau de la capital germana durante las semanas de la Berlinale
Los socios de La Aventura negociaron aquella compra en cuestión de minutos, dentro de la suite del Marriott de Berlín alquilada por el agente de ventas: una habitación montada como tantas otras que decenas de vendedores de películas y series convierten en sus oficinas, principalmente en el propio Marriott y en el Hyatt, ambos cerca de la Potsdamer Platz. Allí es donde se celebra el festival de cine propiamente dicho, con 340 películas a exhibición este año, a las que hay que sumar otros cientos que los intermediarios de estudios y productoras muestran a los distribuidores a base de tráilers y folletos.
Los grandes hoteles complementan con un plus de comodidad el espacio central de compraventa de filmes en el considerado como uno de los dos grandes mercados europeos del cine, en competencia con Cannes pero con la ventaja de que se celebra unos meses antes. Ese centro principal de operaciones es el que, con aires de zoco y de torre de Babel, se establece durante cada Berlinale en el mastodóntico edificio Gropius Bau, a diez minutos andando de la Potsdamer Platz. Allí, en el momento de visitarlo en pleno sábado de festival, cientos de personas hablan y visionan filmes de todo tipo en decenas de despachos y stands, unos corporativos y otros de instituciones nacionales o regionales que apoyan la industria audiovisual. El pabellón español es de los más grandes y visibles. Se ve nada más entrar en el vestíbulo principal, con sus representaciones de entidades públicas y privadas tratando de vender “Cinema from Spain” bajo el paraguas del Instituto de Comercio Exterior, Icex. Afuera, una veintena de elegantes furgonetas negras con el sello del European Film Market desembarcan y recogen sin parar compradores y vendedores.
Los breves desplazamientos en estas lanzaderas de la organización, de los hoteles al Gropius y viceversa “pueden dar mucho de sí”, asegura José Tito Martínez. Y nos relata cómo en uno de estos viajes alguien oyó a un colega argentino que le contaba a otro el buen negocio que había hecho con cierta película. “Cuando escuchas algo así, no es raro que cambies tu agenda para pujar por ese producto y así adelantarte a la competencia de tu país”. Porque en Berlín “tienes que correr si no quieres quedarte atrás”, dice. “Y estoy hablando –precisa– de correr literalmente
Carreras, maniobras de despiste, trampas al competidor... todo vale para hacerse con la película que uno codicia
Los distribuidores que compraron ‘Parásitos’, ‘Intocable’ y ‘Cold War’ dan las claves de sus tácticas y sus apuestas
para llegar a tiempo a las reuniones que interesan”. Él tiene hoy, cuando vamos hablando por estas calles entre cita y cita, “más de diez encuentros de entre 15 y 30 minutos”; en los cuatro días de su estancia en Berlín serán 50 reuniones.
Con todo, y gracias al taquillazo de Parásitos, los dos empresarios de La Aventura acuden a esta Berlinale “con la tranquilidad que te da un éxito así”. Es algo parecido a lo que le ocurrió hace once años a Adolfo Blanco, consejero delegado de la distribuidora A contracorriente –propietaria de los Verdi– con el fenómeno que fue Intocable, de Olivier Nakache y Eric Toledano, con François Cluzet en el papel de un tetrapléjico rico al que cuida y
transforma el cuidador encarnado por Omar Sy. La película, que Blanco vio por primera ve en Berlín para luego comprar sus derechos en Cannes, llevó a las salas a tres millones de espectadores en España. Y luego se pasó 8 veces por televisión en abierto. ¿Cuánto le ha dado? “Puedo decirle que pagamos por ella una cantidad de seis dígitos y que la cifra de lo ingresado es de siete”, responde.
Con cifras más modestas pero en proporciones tal vez similares se saldaron los buenos resultados que González Kuhn y sus socios cosecharon con sus apuestas por cintas en principio modestas como la alemana La vida de los otros, adquirida en Berlín, o la polaca Ida. “Ninguna de las dos se estrenó en festivales importantes, y ambas ganaron el Oscar a mejor película extranjera”, recuerda. Algo parecido consiguió después con Cold War, del director de Ida (Pawel Pawlikowski), también comprada en Berlín y con un éxito inesperado para ser –al igual que Ida- en blanco y negro.
Ahora, en el momento en que hablamos en Berlín, Caramel acaba de
adquirir Herself, de la directora de
Mama Mia! y La dama de hierro,
Phyllida Lloyd: una obra reivindicativa que –asegura– dará que hablar. ¿Cómo la ha conseguido antes que otros? “Siendo rápido, como lo fuimos con la última de Polanski, El
oficial y el espía. En aquel caso, el guion me llegó un día a las seis de la tarde y a las doce de la noche la compré por teléfono”, recuerda con evidente satisfacción.
Adolfo Blanco, por su parte, se lleva de esta Berlinale, entre otras adquisiciones, “un thriller de tiburones que amenazan a un grupo de novias en una excursión de luna de miel”. Es un proyecto “con un productor importante” que no puede revelar. Ha de serlo, pues aún no hay “ni guion ni director ni actores”. Pero así son a veces las apuestas.
La compraventa de películas funciona en gran parte como la bolsa: bajo subasta al mejor postor o al más ágil o ambas cosas a la vez, con un margen alto de riesgo y fluctuaciones de mercado. En el caso español y para las producciones pequeñas o medianas, la compra de derechos –para salas, televisión, DVD y streaming– supone “entre un 5% y un 6% del presupuesto de la película”, señala Blanco. La inversión puede ir de 20.000 euros a más de un millón. Así que, “si te fallan dos o tres inversiones importantes seguidas, puedes pasarlo mal”, advierte.
“Comprar películas está difícil”, dice Lara Pérez Caminha, socia de Bteam. La empresa acaba de presentar con éxito, dentro de la sección Generación Kplus, la más destacada entre las pocas películas españolas que han concurrido a esta Berlinale: Las niñas, de la debutante Pilar Palomero. “El cine independiente –prosigue Caminha– funciona cada día menos entre el gran público. Además, los vendedores saben lo reñida que es la competencia entre nosotros, y nos suben los precios. Así que los distribuidores pequeños tenemos que ser rápidos pero también cautos. A veces intercambiamos información y nos ayudamos para no debilitarnos”.
Caminha nos da esta versión en una charla espontánea, dentro de un local de la Postdamer Platz, a la que se suma “el nuevo” en la distribución española que es Eduardo Roherich. Su empresa, Night Drive, no tiene ni un año y acaba de estrenar el filme de animación Las golondrinas de Kabul. Aunque lo suyo es vocacional –estudió cine en la escuela catalana, la Escac– y se sustenta en “cierto respaldo familiar”, él no deja de mostrar inquietud ante el estado de nervios que percibe en el sector. “Todos los veteranos dicen: el panorama es incierto y la situación cambia cada seis meses”.
Hay un elefante en el mercado del cine que, aunque muchos hayan estado ignorando como quien tapa el sol con un dedo, ha pulverizado el statu quo vigente hasta hace poco. Se trata naturalmente de la explosión de las series y las plataformas audiovisuales. La Berlinale ya se ha puesto las pilas al respecto. Pero la adaptación es un proceso en marcha, difícil para la mayoría y provechoso para los espabilados.
Una de las fiestas sonadas de este festival ha sido la ofrecida por el productor español Enrique López Lavigne para, junto con el mexicano afincado en Los Ángeles Pablo Cruz y el argentino residente en Madrid Diego Chialvo, presentar la compañía Elestudio. Ésta nace para “ampliar el espectro” de actividad de quienes venían produciendo cintas para salas y ahora crearán “producciones audiovisuales de ficción”, es decir películas y series “destinadas al consumo en casa”. Se trata de “reflejar una realidad latina en un mercado globalizado”. Lavigne , como otros, ha visto en esta Berlinale “un año cero en el nuevo panorama de una industria que crece y cambia a velocidad supersónica”. Ante esa realidad caben dos opciones: “Renovarse o morir”.
Lavigne, productor, ve esta Berlinale como el “año cero” de una industrial que cambia a velocidad supersónica