Los soldados contra la pandemia
Mascarillas bajo llave y situaciones surrealistas en las salas de espera: “He viajado en un autobús donde había italianos”
En primera línea de fuego contra el coronavirus luchan las doctoras, los médicos, el personal de los hospitales, de los ambulatorios, de las ambulancias, de las farmacias y de los servicios de limpieza, entre otros. Desde su puesto en las trincheras estos soldados son testigos privilegiados de anécdotas y hechos surrealistas, como los que han obligado a guardar bajo llave las mascarillas y los geles desinfectantes para que no desaparezcan. Y no sólo pasa en los hospitales de España.
Pero algo bueno tiene esta alarma. Además de enseñarnos cómo estornudar y cómo lavarnos las manos, nos ha redescubierto la importancia de nuestra primera línea de defensa. De su salud depende la nuestra. Los doctores José Ramón Arribas y Jaume Padrós lo resumen muy bien. El primero es el jefe de enfermedades infecciosas del hospital de La Paz, en Madrid. El segundo preside el Colegio de Médicos de Barcelona. Ambos recalcan “la importancia de no ir directamente a los centros sanitarios”.
“Si se creen tener los síntomas y si se ha viajado a alguna zona de riesgo o se ha estado en contacto con un infectado, hay que llamar a los números habilitados por Sanidad en cada comunidad autónoma”. En Catalunya es el 061. El doctor Arribas, que también es el portavoz contra el coronavirus en Madrid, no se cansa de elogiar “la profesionalidad de los compañeros de urgencias durante estos días tan complicados”. El doctor
Padrós habla de “las 3P”: protección contra contagios innecesarios, protección de los profesionales sanitarios y protección de los más vulnerables.
Evitar contagios y cuidar a ancianos y enfermos es casi un dogma de fe, ¿pero tenemos tan clara la necesidad de proteger a los sanitarios? La semana pasada, cuando ya no se podía alegar ignorancia, 60 profesionales del hospital Fundación de Alcorcón participaron en dos actos sociales, una cena de despedida a un médico y una escapada de fin de semana. Un comensal y un excursionista han dado positivo y al menos otros doce presentan síntomas y se han aislado en casa.
Otros malos ejemplos más habituales consisten en desoír las recomendaciones de las autoridades. En caso de tener fiebre, tos, falta de aire y malestar general, y si se ha viajado a “áreas con transmisión comunitaria” o se ha tenido contacto con personas infectadas no se debería salir de casa, sino telefonear a la línea de Sanidad responde. Pero no todo el mundo acata estas normas, a juzgar por las variopintas situaciones vividas en hospitales y centros de asistencia primaria.
Las anécdotas corren como la pólvora. Pacientes que ofrecen respuestas de manual a la anamnesis (el cuestionario médico) para descartar un contagio hasta que, casi sin querer, de pasada, recuerdan: “¡Ah… Mi tío estuvo en Italia y tose mucho”. Un joven se presentó en urgencias muy preocupado porque había viajado en un autobús “donde había varios italianos”. Un motivo tan baladí fue suficiente para que permaneciera casi seis horas en una sala de espera, rodeado de enfermos, esos sí, nada imaginarios.
Una mujer que besó a un desconocido acudió al médico días después, preocupada por una leve congestión: “¿Es grave?”. Un hombre, a quien el 061 le pidió que se mantuviera a la espera, se cansó y se fue al hospital por su cuenta y riesgo. El 061 y el 900 102 112 de Madrid llaman a la paciencia: “Todo el mundo asume
LOS HOSPITALES “No quedan ya centros sanitarios que no tengan mascarillas y geles a buen recaudo”
LAS CENTRALITAS DE SANIDAD “¿En urgencias las esperas son de horas y la atención telefónica ha de ser inmediata?”
LA DECLARACIÓN Preocupación sin alarma en el frente, donde todos repiten: “Es nuestro trabajo”
que la espera mínima en urgencias es de horas. Y, sin embargo, ¿queremos que la atención telefónica sea inmediata?”.
Si la impaciencia, la negligencia o la imprudencia triunfan, podemos expandir el virus. Y, lo que es peor, contagiar a los médicos. Ya son centenares y centenares los profesionales confinados en sus casas preventivamente. Silvia Martínez, enfermera en una unidad de grandes quemados y sindicalista del CSIF, pide calma. “Es normal que haya inquietud. Pero esto no es el Armagedón”.
Los grupos de Whatsapp arden. “En mi hospital han puesto las mascarillas bajo llave”, dice alguien. “Y en el mío”, le contestan. Algunos reconocen que sus familias están “un poco más preocupadas de lo habitual”, pero la mayoría apenas ha variado sus rutinas. Sebastià González, jefe de urgencias pediátricas del hospital Vall d’hebron, reconocía a mediados de semana que seguía yendo a su lugar de trabajo en autobús, “como siempre”.
Una colega de un ambulatorio de Madrid, sin embargo, ya admitía para entonces que había dejado de trasladarse en metro. “¿No deberías evitar las aglomeraciones?”, le preguntó su marido. En lo que sí han notado el coronavirus todos es en la anulación de congresos, cursos, reuniones y visitas no urgentes “para minimizar riesgos”. El hospital Virgen del Rocío de Sevilla es uno de los muchos que ha suspendido las rotaciones “hasta nueva orden”.
Eso implica que sus residentes no podrán formarse en otros centros. También se ha anulado la llegada para estancias formativas de médicos procedentes de otros centros sanitarios, salvo las de quienes ya se habían incorporado. “Todos los hospitales tratan de afrontar como mejor pueden esta emergencia, y no sólo en España”, explica el traumatólogo Johannes Glasbrenner.
La cafetería del Universitätsklinikum de Münster, en Renania-westfalia, el hospital de este doctor hispanoalemán, ya no está abierta a todo el mundo. “Ahora sólo se permite el acceso del personal, y no a cualquier hora. Según el departamento o especialidad en que se trabaje, se dispone de unas franjas horarias u otras”. El objetivo es que el local permanezca semivacío, sin muchos clientes. Como en España, también se han limitado las visitas a los pacientes: un familiar por día.
La sanidad pública española aprobó con nota muy alta las crisis por la gripe A y el enterovirus D68, que podía tener complicaciones neurológicas. El doctor Sebastià González, coordinador de urgencias pediátricas del hospital de Vall d’hebron, está convencido de que “esta vez volverá a suceder”, aunque comprende que los padres de los niños que atiende “estén más nerviosos que de costumbre: también nosotros estamos preocupados y seguimos muy de cerca los acontecimientos. Tenemos experiencia, no es ni la primera ni nuestra última emergencia. Es nuestro trabajo”.
“Es nuestro trabajo”, repiten en el Clínic, en Bellvitge, en La Paz, en el Virgen de la Victoria, en el Virgen del Rocío... En todos los hospitales y ambulatorios consultados. Y eso mismo repite Antonio, técnico de transporte sanitario desde 1995. O los trabajadores de las empresas de limpieza, la mayoría subcontratadas, que eliminan los residuos médicos, incluidos el equipo de protección básico contra el coronavirus: las batas impermeables de manga larga, los guantes, las gafas antisalpicaduras y las mascarillas.
Las hay de dos tipos: la FFP2 y la FFP3, que se emplea cuando se realizan intubaciones u “otras maniobras especialmente propensas a la emisión de micropartículas”, explica la enfermera jefa Lidia Huguet, con casi 33 años de experiencia, mientras se pone el equipo de protección contra el coronavirus. El proceso ralentiza el servicio y el paciente permanece aislado mientras espera los resultados del test, que pueden tardar cinco horas. “Es nuestro trabajo”, repite Lidia Huguet.
Le preocupa contraer el Covid19, claro que le preocupa. Pero aún hay algo que le preocupa mucho más: que ella contagie a alguien. Por eso los profesionales sanitarios adoptan tantas precauciones. “Más que para protegernos, para protegeros”. Son nuestra primera línea de defensa. Siempre lo hemos sabido, pero ha tenido que estallar esta tormenta para que recordemos una frase maravillosa: “Prometo solemnemente consagrar mi vida al servicio de la humanidad”. Forma parte del juramento hipocrático.