Duerme bien: ¡protégete!
Alo largo de este nuevo siglo XXI, la evidencia científica alerta que las horas de sueño de la población han ido disminuyendo progresivamente de forma alarmante.
Además de las consecuencias negativas para la propia salud del individuo, ello repercute de forma manifiesta e incuestionable en la carga productiva y económica para la sociedad, su PIB, a través de la disminución de la productividad, riesgo de accidentes, y sobre todo, aumento del riesgo de enfermedad. Se estima que el promedio de tiempo adecuado de horas de sueño necesario para un adulto es de 7 a 8 horas, duración asociada a una menor morbilidad y mortalidad; igualmente, la calidad del sueño se define por una correcta arquitectura de las distintas fases del mismo (REM y no REM), pero además por la percepción subjetiva de un buen descanso y el consiguiente estado de ánimo, energía y humor.
En una situación de salud pública extraordinaria como la que estamos viviendo alrededor del coronavirus, es oportuno y esencial maximizar los hábitos saludables, como el buen dormir, para proteger al máximo nuestra salud y la de nuestros conciudadanos. El sistema inmunitario constituye la base fundamental de nuestras defensas naturales, debemos protegerlo siempre y prestarle máxima atención cuando pudiera estar amenazado por cualquier razón. Precisamente, nuestra capacidad defensiva inmunológica y el sueño mantienen una relación de tú a tú. No hay duda de que cualquier infección nos hace sentir cansados, y nos incita a dormir.
Es popularmente reconocido que una buena noche de sueño es la mejor medicina contra la infección patológica. De esta manera, el sueño y el sistema inmunitario tienen una relación recíproca: la activación del sistema inmunológico en respuesta a virus o bacterias patógenas altera el sueño; el sueño, por su parte, ejerce una influencia notable en el sistema inmunitario. La estimulación del sistema inmune por virus o bacterias desencadena una respuesta inflamatoria, la cual dependiendo de su intensidad puede aumentar la duración del sueño, pero también causar trastornos del mismo. La importancia del sistema inmunitario viene reflejada por su capacidad de autoprotegerse mediante distintos recursos orgánicos siendo el sueño uno especialmente relevante. Así, todo parece indicar que proteger el buen dormir durante la infección ayuda al sistema inmunitario en su acción defensiva.
La evidencia científica muestra que los trastornos prolongados del sueño, en cantidad y calidad, pueden inducir un estado de inflamación crónica asociada al componente inflamatorio también presente en muchas enfermedades prevalentes en la actualidad, algunas de ellas discapacitantes o incluso con mal pronóstico, como patologías neurodegenerativas, oncológicas o cardiometabólicas. Además, la privación de sueño podría conllevar problemas en poblaciones de especial riesgo de infección, tales como las personas de edad avanzada, pacientes crónicos, inmunodeprimidos o con múltiples patologías.
La incorporación de hábitos saludables a nuestras vidas, como el buen dormir (junto a una dieta saludable, el ejercicio moderado, y hábitos no tóxicos), es una oportunidad extraordinaria que no se debe desaprovechar, no sólo por la necesidad de afrontar esta crisis, sino para incorporarlos definitivamente como garantes de una vida más saludable.