¿Se pueden diseñar bacterias para tratar neumonías?
Una bacteria adaptada a vivir en los pulmones se ha utilizado como vehículo para administrar fármacos contra una infección respiratoria. La estrategia, desarrollada en el Centre de Regulació Genòmica (CRG) en Barcelona, se ha ensayado con éxito en ratones. Los investigadores están realizando experimentos también en cerdos con la previsión de iniciar los primeros ensayos en pacientes en el 2021.
“Si queremos llevar fármacos a los pulmones, ¿qué mejor estrategia que utilizar un microorganismo que vive bien en los pulmones?”, razona Luis Serrano, investigador Icrea en el CRG y director de la investigación. “Hemos utilise zado la bacteria Mycoplasma pneumoniae, le hemos retirado los genes que la hacen patogénica y le hemos añadido otros genes que producen proteínas terapéuticas”. Las proteínas terapéuticas han seleccionado para tratar neumonías en pacientes que requieren respiración asistida. Este tipo de neumonías, que agravan la situación de personas hospitalizadas por otras enfermedades, suelen estar causadas por la bacteria Pseudomonas aeruginosa. Son neumonías de tratamiento difícil porque esta bacteria crea un biofilm que la protege del sistema inmunitario y favorece la resistencia a los antibióticos. El micoplasma modificado por Luis Serrano produce proteínas que disuelven el biofilm, matan las bacterias patógenas y reducen la inflamación en los pulmones.
La investigación se realiza en colaboración con el neumólogo
Antoni Torres, del hospital Clínic de Barcelona. “Hemos empezado con el tratamiento de neumonías porque hay una necesidad clínica de desarrollar terapias eficaces y porque es ideal para desarrollar el concepto de píldora viva”, explica Luis Serrano. “Pero una vez hayamos demostrado que esta bacteria transporta tratamientos a los pulmones de manera eficaz y segura, la podremos utilizar para otras enfermedades pulmonares”. Su próximo objetivo, después de las neumonías, es modificar la bacteria para que produzca fármacos oncológicos que mejoren el tratamiento de los cánceres de pulmón.