“Teníamos el mejor cuadro en 40 años; volveremos más fuertes”
Jordi Cambra, presidente del Real Club de Tenis Barcelona
Era a principios de marzo: las estrellas del tenis iban desembarcando en California. Se abría paso el ciclo estadounidense del circuito ATP: llegaba Indian Wells. Entre esas estrellas se encontraba Rafael Nadal (33), la segunda raqueta del mundo en la actualidad. Muchos tenistas se entrenaban en las instalaciones del club mientras en sus ratos libres, apurados, tecleaban en el móvil, siguiendo la evolución de los acontecimientos.
La sombra de la pandemia iba cobrando forma.
Durante unos días, todo seguía adelante: Indian Wells iba a arrancar el pasado jueves. Sin embargo, la pandemia acabó abriéndose como un ciclón, asomando la cabeza en cada rincón del planeta.
Y todo se lo llevó por delante: todos los torneos, todas las carreras, todas las competiciones...
Primero, la organización de Indian Wells anunció el cierre. Era una solución irrevocable: ningún torneo puede ser reubicado en el calendario.
Y luego, Rafael Nadal apareció en escena:
–Todos en el equipo tenemos que decidir qué vamos a hacer ahora. ¿Nos vamos? ¿Nos quedamos? –dijo (nada más acabar Indian Wells comenzaba Miami, el otro Masters estadounidense).
Horas más tarde, la ATP y la Organización Mundial de la Salud cerraban el debate: suspendían todo el circuito del tenis masculino.
Iba a ser así por seis semanas. Y eso afectaría a un abanico de torneos: como las fichas del dominó, caían Miami, Houston, Marrakech, Montecarlo, Barcelona y Budapest. (...)
Jordi Cambra (65) se encoge de hombros. Preside el Real Club de Tenis Barcelona (RCTB), la casa del Barcelona Open Banc Sabadelltrofeo Conde de Godó. El torneo debía disputarse del 18 al 26 de abril.
El sábado, Jordi Cambra atendía a La Vanguardia.
¿Cómo se asumió el cierre del torneo?
La decisión fue de la ATP: la conforman los tenistas y los propietarios de los torneos. El desencadenante había sido Indian Wells. Hasta ese momento, las instrucciones de la ATP decían que el circuito seguía adelante.
¿Y entonces?
Al suspenderse Indian Wells, se planteó la posibilidad de que algunos torneos se jugaran a puerta cerrada. Evidentemente, eso no le gustaba a los organizadores...
Y se cerró.
La decisión de la ATP es la más adecuada. Hay que preservar la salud de todos.
¿Cómo avanzaron las charlas?
Siempre estuvimos en contacto con la ATP. Su board of directors lo comcancelación ponen seis miembros. Conversamos con Andrea Gaudenzi, que hoy es el presidente del circuito. Supongo que usted le recordará.
Andrea Gaudenzi (46) fue un importante tenista en los años noventa. Llegó a verse el 18.º del mundo en 1995. Ganó tres títulos del circuito y alcanzó unos octavos de final en Roland Garros en 1994. Cuatro años después, en Barcelona, fue semifinalista. Perdió ante Todd Martin.
Gaudenzi es licenciado en Derecho. Tiene un MBA. Y desde este enero preside la ATP.
¿Cómo avanzó el asunto? Gaudenzi habló con Xavier Pujol, que es el consejero delegado de nuestro torneo. La conclusión la tuvimos el miércoles: el circuito se cerraba por seis semanas.
Hasta ese momento ¿ustedes se planteaban seguir adelante? Desde hace tres semanas creamos un comité de crisis en permanente contacto con la Conselleria de Sanitat, la Secretaria General de l’esport, el Ayuntamiento de Barcelona y la ATP, a quienes estamos muy agradecidos. Hasta la cancelación, pretendíamos celebrar el torneo. Contábamos con el mejor cuadro de jugadores en cuarenta años de historia, aunque éramos conscientes de que el torneo podría cancelarse por una causa de fuerza mayor y en beneficio de la salud de los aficionados y los jugadores. Dadas las circunstancias, entendemos que la por seis semanas es lo mejor para todos.
Jordi Cambra enseña la lista. Salen trece de las veinte primeras raquetas. Estaban Nadal (2), Thiem (3), Medvedev (5), Tsitsipas (6), Berrettini (8), Goffin (10), Fognini (11), Bautista (12), Schwartzmann (13), Jachánov (15), Shapovalov (16), Garín (18) y Auger-aliassime (20).
Es evidente que David Ferrer, nuestro nuevo director deportivo, ha hecho un trabajo magnífico. Ha logrado que muchos tenistas se interesen por nuestro torneo. Piense que habíamos cerrado la lista en el 69.º del circuito (el bielorruso Egor Gerasimov). El año anterior lo habíamos hecho en el 78.º.
¿Y el montaje de las pistas?
Habíamos retrasado el inicio por unos días porque sospechábamos que podía pasar algo así. Ya le he comentado que estábamos hablando con la ATP y con las autoridades sanitarias y deportivas. Y veíamos qué ocurría con la feria Alimentaria o la Marató de Barcelona (debía haberse disputado hoy mismo).
¿Y qué opinan los jugadores?
Les vamos a enviar a la mayor brevedad posible cartas personalizadas de agradecimiento por haberse apuntado al torneo. Deben saber que contamos con ellos para el año que viene. Todos ellos, y también los proveedores de servicios, los patrocinadores y las instituciones nos han dado una respuesta fantástica. El contacto con la Secretaria General de l’esport, a través de Gerard Figueras, ha sido muy fluido. Siempre estuvo dispuesto a colaborar.
¿Y el público?
El año pasado pasaron por el torneo cerca de 80.000 espectadores. Íbamos camino de los mejores resultados por ticketing de la historia, con incrementos superiores a un 20%. Este año esperábamos números similares. Calculábamos unos ingresos de unos 7 millones de euros en entradas. Íbamos perfectos, y con muchos espectadores foráneos. Algunos nos han preguntado cosas en las redes sociales. Entienden que se cancele. Todos ellos deben saber que se les devolverá el importe de las entradas o se les reservará su plaza para la edición del año que viene en las mismas condiciones que en este.
Se evaporará mucho dinero.
Moralmente todo esto nos afecta. Es desilusionante. En lo económico, procuraremos que el impacto en nuestras cuentas de explotación sea el menor posible. Aunque será duro para el club, lo podremos manejar. No queremos malas caras en las juntas. Hay que asumir la situación con eficiencia y sin malhumor.
Porque la posibilidad de mover el torneo en el calendario...
Es implanteable. ¿Qué pasaría con el resto de torneos? Entraríamos en un sinsentido.
Situaciones únicas en tiempos únicos.
Nunca habíamos imaginado nada así. Íbamos hacia la edición número 68. El torneo jamás se había visto cancelado. En el comedor privado, entre raquetas y material histórico, colgamos un tablero con el nombre de todos nuestros campeones. El que corresponde al 2020 quedará en blanco. Seguiremos trabajando porque en el 2021 volveremos más fuertes.
¿...?
El jueves reunimos a nuestro comité de crisis y salimos de allí con las ideas claras: pongámonos ya a trabajar para el 2021.
EL CORONAVIRUS “En circunstancias de pánico ante lo nuevo, la ATP tomó la mejor decisión al suspender el torneo”
EL DETONANTE “El cierre de Indian Wells fue el desencadenante: desde entonces, ya estábamos preparados”
LA LISTA “Contábamos con 13 de los veinte primeros del ranking ATP: David Ferrer ha hecho un gran trabajo”
LA AFECTACIÓN “Estamos desilusionados y, en lo económico, trataremos de atenuar el impacto; pero saldremos de esto”