El Sudeste Asiático reacciona tarde a la epidemia
La debilidad del sistema de salud en los países de la región agrava el problema
Al igual que en otras partes del mundo, muchos países del Sudeste Asiático han minimizado durante semanas la amenaza que representa el coronavirus. Unos decían que bastaba con rezar para ahuyentarlo. Otros, que su “estilo de vida y dieta” les protegían contra el patógeno. Y también había quien creía que el calor tropical frenaría el contagio. Como resultado, la gente ha seguido con su vida como si nada.
Mientras en Tailandia los bares y los estadios de muay thai se llenaban, Malasia celebraba multitudinarias concentraciones religiosas. Las autoridades de Indonesia intentaban ayer frenar una de estas reuniones multitudinarias de musulmanes, pero los organizadores se resistían a cancelar el acto con el argumento de que “tememos a Dios más que al virus”. Mustari Baharanuddin declaró a Reuters: “Somos humanos y tememos a la enfermedad y la muerte, pero hay algo más que el cuerpo, nuestra alma”.
Indonesia tiene un sistema de salud muy precario, como Filipinas, Birmania y otros países de la región. La OMS ha pedido “ampliar de inmediato todos los esfuerzos para evitar que el virus infecte a más personas”.
La reunión religiosa de ayer en Gowa, Sulawesi (Indonesia), con miles de personas llegando de Tailandia, India, Arabia Saudí y de otros lugares, es un ejemplo de las dificultades que afrontan las autoridades para impedir la propagación del Covid-19.
A final de febrero, un festival similar organizado en Tailandia reunió a 16.000 personas y se infectaron 500, dos tercios de todos los enfermos en el país. Es más, la epidemia saltó de ahí a Singapur y Brunéi.
Indonesia, con más de 250 millones de habitantes y serias carencias en su sistema sanitario, registró ayer 14 muertos, con lo que el total se eleva a 19. Al menos hay 227 personas infectadas. “El número de casos confirmados ha aumentado drásticamente porque estamos entrando en la primera fase del contagio –dijo el director de Prevención y Control de Enfermedades–. Esperamos que en abril veamos los resultados y podamos comenzar a controlar la situación. Pero en este momento está aumentando”.
Las autoridades han reconocido no haber dicho toda la verdad sobre los peligros del virus. Querían evitar que la población entrara en pánico.
Después del desastre de la concentración religiosa de finales de febrero a las afueras de Kuala Lumpur, las autoridades de Malasia han prohibido las reuniones de este tipo. También han confinando a gran parte de la población en sus casas al menos durante dos semanas y han prohibido la entrada de turistas extranjeros.
Filipinas, por su parte, ha decretado el aislamiento de 60 millones de personas, la mitad de la población, algo que a priori parece difícil de ejecutar dado el habitual caos que impera en el país y sus carencias endémicas.
Tailandia ha anunciado el cierre de colegios y los estadios de muay thai, el boxeo tailandés, donde ha habido varias infecciones. También se ha aplazado el Songkran, el festival con el que conmemoran la llegada del Año Nuevo, que este año se iba a celebrar entre el 13 y 15 de abril.
Entre tanta medida, destaca la pasividad de las autoridades birmanas, que juran por activa y por pasiva que en su territorio no hay ningún caso pese a tener frontera con China y Tailandia. “El estilo de vida y la dieta de los birmanos son beneficiosos contra el coronavirus”, dijo el viernes el portavoz gubernamental.
“Birmania tiene suerte porque es un país budista y los monjes mayores rezan para que estemos seguros”, señaló por su parte el director de un hospital de Rangún, la principal ciudad del país.
Estas declaraciones y su nula respuesta chocan de lleno con las drásticas medidas adoptadas por China desde un principio, algo que a priori le ha servido para frenar la expansión de la epidemia. En el último recuento, el gigante asiático tan sólo sumó un contagio local y 12 importados, una tendencia sostenida que le ha llevado a reforzar el control de los accesos a su territorio.
INDONESIA
“Tememos más a Dios que al virus”, afirma la organización de un festival religioso
BIRMANIA
“El estilo de vida y la dieta son beneficiosos contra el virus”, dice un portavoz oficial