El último reducto del deporte
El Torneo de Candidatos se disputa entre fuertes medidas preventivas por el coronavirus
Mientras el mundo pelea sin descanso contra la pandemia del coronavirus, la capital de los Urales, Ekaterimburgo, se ha convertido en el último reducto del deporte a escala internacional. Allí se celebra el Torneo de Candidatos de ajedrez, el campeonato que decidirá quien será el retador de Magnus Carlsen por el título mundial el próximo mes de noviembre. Ocho grandes maestros intentan abstraerse de todo lo que les rodea en la lujosa sala del hotel Hyatt Regency para lograr un premio trascendental para sus carreras.
El campeonato ha estado rodeado de polémica desde el día de la inauguración, cuando unas 5.000 personas se congregaron para asistir a la presentación. Pese a estar permitidas en Rusia, este tipo de concentraciones han sido duramente criticadas tanto por la sociedad como por otros países. Sin ir más lejos, uno de los clasificados, Teimour Radjabov, decidió renunciar a la cita por el temor a la enfermedad. Otros, como Ding Liren, tuvieron que hacer cuarentena 14 días tras entrar en el país. Tras demasiados titubeos, las autoridades rusas decidieron ayer suspender todas las competiciones, con la única excepción de este torneo.
Nada ha sido sencillo antes del comienzo del campeonato para casi ninguno de los ocho candidatos. El favorito es el italoamericano Fabiano Caruana, para muchos, el único capaz de batirse en duelo con alguna posibilidad con el todopoderoso Magnus Carlsen. Él fue el último retador del noruego, es número dos desde hace tres años y en el 2018 fue capaz de ponerse a sólo un punto ELO del número uno. Incluso logró la victoria de forma brillante en el prestigioso Tata Steel Masters de Wijk Aaan Zee (Holanda) en el 2019. Por la experiencia acumulada y su fantástica preparación, está patrocinado por el magnate americano Rex Sinquefield, y desde el último Candidatos ha adquirido una aureola bastante similar a la que desprende Carlsen. Todo lo que no sea un triunfo suyo sería una gran sorpresa, y un posible duelo con el noruego sería considerado ya el más importante de su generación.
Un escalón por debajo del máximo favorito se encontraba el chino Ding Liren, un jugador extraordinario que mantenía el récord de partidas consecutivas invicto (100) hasta que hace pocas fechas se lo arrebató Carlsen. Aunque Liren, número tres de la FIDE, ha quedado descartado en las dos primeras jornadas tras un inicio horrible con dos derrotas.
La gran sensación hasta el momento es el chino Wang Hao, que se ha colocado líder tras dos jornadas junto a Fabiano Caruana, el prometedor ruso Ian Nepomniachtchi, número cinco del mundo, y el francés Maxime Vachier-lagrave, sustituto de Radjabov, todos ellos con 1,5 puntos. Medio punto por detrás permanece el ruso Alexander Grischuk, el abuelo del torneo. El holandés Anish Giri, otro de los grandes aspirantes, el ruso Alekséyenko, el más joven y débil, y el propio Ding Liren cierran de momento la clasificación del torneo.
IGUALDAD Wang Hao, Caruana, Vachier-lagrave y ‘Nepo’, líderes con un punto y medio tras dos jornadas
DECEPCIÓN Ding Liren, la gran decepción, ha caído en las dos primeras partidas y parece descartado