El último esfuerzo
Los deportistas más veteranos se replantean su futuro ante el aplazamiento de los Juegos
Para muchos deportistas la histórica decisión adoptada por el Comité Olímpico Internacional (COI) de aplazar los Juegos ante la crisis del coronavirus resultó una bendición. Habían proliferado sus quejas ante la imposibilidad de entrenarse o incluso de competir para clasificarse para la cita. Pero hay otro grupo de deportistas, más reducido, a los que el aplazamiento obliga a replantearse la vida tanto profesional como personal. Son los veteranos, los que querían poner un broche de oro a sus carreras en Japón y ahora meditan qué hacer.
Cuando se trata de valorar aspectos olímpicos, el deporte español calla y escucha cuando habla Jesús Ángel García Bragado (Madrid, 1969). Siete Juegos le contemplan. Tokio iba a ser el octavo y último. “Nunca antes se habían celebrado en años impares pero es que el COI no se había visto nunca en esta situación en sus más de 100 de historia”, resalta desde su casa en Sant
Adrià, donde intenta superar el confinamiento general como puede. “En breve me llegará una cinta de correr a casa gracias a las gestiones de la federación, mientras tanto hago rehabilitación”, proclama resignado. Tres operaciones de cadera le obligan a pasar por “el taller”.
Estaba previsto que en los Juegos de Tokio se disputaran los 50 kilómetros marcha por última vez, ya que la intención es erradicar todas las pruebas de más de dos horas bajo criterios televisivos. “Este aplazamiento prefiero verlo como una oportunidad más que como un contratiempo –comienza–. En verano del 2017, mientras veía por la televisión el Mundial de atletismo de Londres me di cuenta de que en Tokio sería seguramente la última vez que se correría mi prueba y pensé que quería estar ahí en esa última competición. Cuando tomé esa decisión sabía que sería complicado tener nivel competitivo con 50 años pero en Doha me demostré que podría hacerlo –se congratula–”.
El madrileño, podólogo de profesión, no tira la toalla. “Si no se rinde el que tiene un bar y ha tenido que bajar la persiana, cómo lo voy a hacer yo. Ojalá toda la situación que está pasando el país fuera como mi problema”, clama.
Más abierto deja su futuro Laia Palau (Barcelona, 1979), confinada en su casa de Girona y cansada de subir y bajar escaleras para intentar mantener la forma. La capitana de la selección española de baloncesto tiene tres Juegos a sus espaldas y eso le permite afrontar la situación con tranquilidad. “No voy a jugar el año que viene para llegar a Tokio, si sigo será porque quiero jugar a baloncesto. No voy a luchar como una loca, voy a seguir el curso normal de mi vida y tengo muy claro que esto se va acabando”, acepta. Palau guió a España a la plata en Río y no esconde que los Juegos no son una competición cualquiera. “Mi idea era acabar con la selección en Tokio pero me toca reformular los planes como a todo el mundo. Lo que no puedo esconder es que los Juegos son una experiencia vital inigualable, no tanto por la competición, que también, sino por el hecho de vivirlos”, subraya telefónicamente... aunque resulta fácil adivinar que sonríe y se le iluminan los ojos.
El aplazamiento de Tokio 2020 también pone en una situación incierta a Raúl Entrerríos (Gijón, 1981). El capitán de la selección de balonmano, bronce en Pekín 2008, tenía decidido retirarse a final de la temporada y cerrar en la capital japonesa dos décadas de carrera. “Me gustaría asistir a los Juegos pero veremos cómo y cuándo se tiene que hacer y a ver cómo se configura la temporada. No sabemos aún ni siquiera cuándo terminará. Cuando salgamos de esta situación ya habrá tiempo de pensar en ello”, dice con cierto tono de preocupación. “Se me hace difícil pensar en mi carrera con un virus que está haciendo tanto daño a la gente”, añade.
Las incertezas marcan la situación actual de muchos deportistas pero especialmente la de los que están en la recta final de sus carreras. “Una persona de 28 puede pensar que seguirá compitiendo sin problema. A mí se me avecinan 5 meses sin jugar y se te pasan muchas cosas por la cabeza, hay que vivir al día”, concluye Palau. “A mí, tener más tiempo me da más tranquilidad para recuperar mi cuerpo, que tiene heridas de guerra”, contrapone García Bragado. Pero todos convienen en que tocará hacer un último esfuerzo para llegar a Tokio.
LAIA PALAU
Mi idea era acabar con la selección en Tokio, pero ahora, como a todo el mundo, me toca reformular mis planes”
RAÚL ENTRERRÍOS
Me gustaría llegar a los Juegos pero antes de pensar en ello hemos de salir de la situación tan grave que atravesamos”