“Un oligopolio controla el mercado de respiradores”
Tengo 43 años: investigo por qué aumenta la desigualdad entre personas y la respuesta es por la falta de competencia entre empresas: cada vez hay más oligopolios. La pandemia muestra lo peligroso que es dejar a cuatro empresarios repartirse la fabricación, por ejemplo, de respiradores, medicamentos o tests
Amenor competencia entre empresas más desigualdad entre personas? Cuanto menos son las empresas que controlan un sector, más altos son los precios que pueden exigir al mercado y menores los salarios que pagan. Y más cobran sus directivos. Así que la falta de competencia genera desigualdad.
¿Un ejemplo?
Uno sangrante: ahora vemos cómo la falta de competencia en el mercado de la salud pone en peligro nuestras vidas: ¿por qué nos cuesta encontrar mascarillas y respiradores?
¿La causa es que muy pocas empresas controlan el mercado y se aprovechan?
Muy pocas empresas controlan sectores vitales para todos, como la salud; y por eso nos pasa lo que nos pasa frente a la pandemia.
¿Por eso nos faltan ahora respiradores?
Nos faltan, porque hemos permitido que durante años cuatro conglomerados se repartieran el mercado de respiradores.
¿Son sólo cuatro?
Pueden parecer más, pero detrás de muchas empresas están esos cuatro grandes conglomerados que pactan producción y precios.
¿Y cómo se reparten el mercado?
Pues como la mafia de Chicago: este producto para ti; este otro para mí y no fabriquemos demasiado del nuevo no sea que tengamos que bajar precios.
Pues ahora los estados toman el control de los sectores vitales y de la fabricación.
Porque es una situación de emergencia, pero no la solución definitiva: que el Estado lo controle todo sería una pesadilla que ya se ha demostrado que no funciona.
Pero la lógica del capitalismo favorece la concentración de empresas y poder.
Que las empresas sean enormes no quiere decir que no compitan. Veamos: Inditex, por ejemplo, se ha hecho gigantesca, porque ha sido innovadora en un mercado que sí es muy competitivo como la venta de ropa.
O Mercadona o Ikea o muchas otras.
Son gigantes, pero no triunfan por liquidar a la competencia con ayuda de los gobiernos y su regulación, sino por ser mejores con innovación y tecnología. Esos campeones generan empleo. Los oligopolios, en cambio, compran políticos y leyes que evitan que surjan nuevas empresas para no tener que competir y nos imponen precios.
¿Cómo hacer competir a las empresas?
La sociedad –que es mucho más que el gobierno de turno y sus conveniencias y amistades– debe instituir mecanismos e instituciones que velen por la competencia.
Muchos teóricos, desde Rockefeller, han defendido, en cambio, los oligopolios.
Creen en el big is beautiful y que restringiendo la competencia se logran campeones globales que invierten en investigación y desarrollo y filantropía.
¿No los necesitamos también?
Sólo nos perjudican. Y si quiere, le doy más ejemplos sangrantes en la sanidad.
Muy oportunos.
Valeant compraba pequeñas farmacéuticas que fabricaban en exclusiva un medicamento. Adquirió 34 laboratorios con sus patentes: en el 2015 aumentó el precio de Glumetza, su medicamento estrella para la diabetes: pasó de costar 572 dólares a 5.148.
¿Multiplicó por diez un precio?
El Zegerid, para el reflujo gástrico, pasó de costar 421 dólares a 3.034. En un sólo día multiplicó por 2.700% el precio de un tratamiento de desintoxicación por plomo.
¿Eso no es un crimen?
A mí me lo parece, pero la Organización Mundial de la Salud lo ha incluido en su lista de medicamentos esenciales.
Pues parece un crimen.
El director ejecutivo de Valeant, Michael Pearson, ganaba 143,1 millones al año. Lo despidieron por fraude; pero mantuvieron sus precios. Hay muchos más ejemplos: sólo tres empresas se reparten el mercado y extorsionan a los estadounidenses que necesitan equipos de diálisis.
Espero que aquí no pasen estas cosas.
En España ustedes pagan la tercera electricidad más cara de los 27 estados de la UE. Y su gas es el más caro de Europa. El coste de la energía para los hogares españoles es un 49% mayor que la media europea.
¿Por qué?
Por una larga historia de favores de los gobiernos a los oligopolios a cambio de favores a los políticos en lo que se llama la “captura del regulador” y las “puertas giratorias”.
¿Cuánta más regulación peor o mejor?
Necesitamos regulación pero muy sencilla para no dejarla sólo en manos de economistas y políticos y que el ciudadano sepa que la concentración empresarial para reducir competencia rebaja sueldo y aumenta los precios y reduce la calidad de los productos.
No hay libertad política sin libertad económica.
Para evitar que nos la recorten tenemos armas formidables: la información libre; el voto y la decisión de comprar ¿Por qué compra usted por Amazon lo que puede venderle la tienda de su barrio?