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Gloria a los héroes olvidados
Será porque uno nunca sintió devoción por héroes hipervitaminados, sino simpatía cómplice por los secundarios, perdedores o Coyotes de turno, en Le Mans 66 se hace imposible no aplaudir el reconocimiento que subyace a la figura del piloto Ken Miles, una leyenda sin gloria.
Evidentemente, Le Mans 66 es un film de coches, de acción, con secuencias brillantes, que revive la rivalidad entre el gigante estadounidense y el constructor italiano en las 24 Horas de Le Mans. Es el choque de dos filosofías: una Scuderia que nutría su mítica de la épica de ganar carreras (en la F-1 ya llevaba 6 títulos, más 6 victorias seguidas en Le Mans), pero en quiebra económica (la compró Fiat por 18 millones de dólares); y una Ford con 65 años de historia y 47 millones de automóviles, pero que quería dejar de ser un fabricante anodino. Como ilustra Lee Iacocca, el jefe comercial, “James
Bond no conduce un Ford”. Por ello propone a su presidente, Henry Ford II, “pensar como Ferrari” para que los Ford sean objeto de deseo.
Para imbuirse de glamour y lograr que “Ford sea sinónimo de victoria”, Iacocca plantea ir a ganar la más legendaria de las carreras, la que confiere categoría de mito: las 24 Horas de Le Mans. Ahí nace el pique entre las dos compañías. Y ahí aparecen Carroll Shelby (Matt Damon) y Ken Miles (Christian Bale), los hombres a los que Ford encarga convertir su GT40 en un coche capaz de derrotar a Ferrari.
Gusten o no las carreras, Miles (1918-1966) se hace entrañable. Con su retranca inglesa, algo rudo y un oscuro sentido del humor, Ken, mecánico y piloto que ya era un héroe antes de Le Mans –participó en el desembarco de Normandía llevando un tanque hasta Berlín y había ganado en Daytona y Sebring–, hace un coche ganador... Pero el vicepresidente, Leo Beebe, villano oficial (Josh Lucas), lo considera un beatnik que “no da buena imagen para pilotar un Ford”. De modo que se aprovecha de sus servicios y le prepara un final deshonroso.
La jugada de Ford, mezcla de ignorancia y miopía marketiniana, no podía ser más hiriente para un piloto puro: los GT40 estaban arrasando con Miles al frente, y con el pretexto de tener una foto para la historia, sus tres coches llegando juntos a la meta, obligan a frenar a Ken, que llevaba 4 vueltas de ventaja. Así, con empate, el ganador era el coche que había salido de más atrás (por haber recorrido más distancia), y ese fue Bruce Mclaren, encumbrado a héroe para la historia. Pobre Miles.