Tempestad sobre Washington
La fecha está entronizada en su ordenamiento constitucional, de manera que Estados Unidos lleva más de doscientos años eligiendo a su presidente el primer martes después del primer lunes del mes de noviembre de todos los años bisiestos. Ni la guerra contra los ingleses de principios del siglo XIX, ni la sangrienta guerra civil entre la Unión y la Confederación que acarreó la abolición de la esclavitud, ni tan siquiera la destacada y dilatada participación de la nación en las dos grandes contiendas mundiales del siglo XX, lograron alterar la fecha de los comicios presidenciales.
Y sin embargo, es tal la conmoción causada por la pandemia del corona virus y la forma tan catastrófica en que se ha abatido sobre el país que ya hay algunas voces –no muchas, esa es la verdad– que se preguntan si las elecciones podrán llevarse a cabo en la fecha prevista, el 3 de noviembre de este año. Es verdad que aún faltan siete meses para ese día, pero la campaña ya se ha visto afectada, por el aplazamiento de algunas elecciones primarias y asambleas (caucus) en el partido Demócrata. Mientras Trump no tiene oposición en el partido Republicano y aprovecha indisimuladamente para hacer política en sus continuas comparecencias televisadas desde la Casa Blanca para informar de la pandemia, sus potenciales rivales, el exvicepresidente Biden y el senador Sanders, están prácticamente desaparecidos en combate.
Y sobre otro de los grandes rituales de la política norteamericana, las convenciones nacionales, también planea la sombra de la Covid-19. Los dos partidos han escogido sedes situadas en estados que estarán potencialmente reñidos en noviembre, los demócratas en Milwaukee, Wisconsin, y los republicanos en Charlotte, Carolina del Norte. Sería difícil encontrar una instancia más propicia al contagio del virus que una convención, con cientos de delegados apiñados en un local cerrado y que asimismo abarrotan los hoteles, bares y restaurantes de la ciudad durante casi una semana. La cita de Charlotte está prevista para el 24 de agosto, pero la fecha de la de Milwaukee –13 de julio– ya suscita aprensión.
Siendo graves las condiciones objetivas derivadas de la fuerza mayor, son asimismo inquietantes las derivadas políticas de una auténtica tragedia nacional, que no de otra forma puede calificarse la probabilidad cierta de que en Estados
Unidos fallezcan no menos de 200.000 personas, fundamentalmente de edad avanzada. Tras despreciar inicialmente la gravedad potencial de la crisis sanitaria, desde hace unos días Trump se ha envuelto en la bandera del War president, presidente de guerra, rodeándose en las citadas ruedas de prensa de prestigiosos expertos en sanidad.
Pero en vez de tender la mano a la oposición y convertirse realmente en el presidente de todos los estadounidenses, da la sensación de que su única prioridad sigue siendo la reelección, premiando a los amigos y castigando a los enemigos. No fue en los medios progresistas de la costa este como The New York Times o The Washington Post, sino en un reciente editorial del británico Financial Times, donde apareció una de las acusaciones más graves jamás vertidas contra el actual inquilino de la Casa Blanca, a saber, que estaba asignando el material sanitario para combatir la plaga entre los diferentes estados en función de su orientación política y de que sus respectivos gobernadores se mostraran obsequiosos u hostiles. Lo de la trama ucraniana, el asunto por el que fue imputado por la Cámara de Representantes y luego exonerado por el Senado, es un juego de niños al lado de esto.
Lo que nos lleva a la consideración final, a la pregunta del millón de dólares. En el caso de verse abocado a una derrota, presumiblemente frente a Joe Biden, en los comicios de noviembre, ¿sería capaz el presidente Trump de intentar atrasar las elecciones, con la coartada de la pandemia? Su historial sugiere que sí lo sería, aun a riesgo de provocar una crisis constitucional sin precedentes, ya que tal medida exigiría el aval del Congreso, pero es muy probable que la cuestión acabara siendo decidida por el Tribunal Supremo.
En su excelente libro The Soul of America, el historiador y biógrafo Jon Meacham afirma que el peligro no reside en que un presidente pretenda acabar con las libertades democráticas, sino en que cuente con una amplia base de apoyo popular para intentarlo. El telón de fondo de la pandemia –es inquietante el incremento en la compra de armas de fuego– se superpone a un clima político muy polarizado y enrarecido. Esperemos que, como sucede en la mayoría de las películas –Hollywood ha especulado abundantemente con escenarios de este tipo–, esta también acabe bien.
Todo indica que ante la posibilidad de perder frente a Biden, Trump intentaría aplazar las elecciones