El virus mata más en las áreas con mayor polución
El impacto crece en las zonas con más partículas ultrafinas
Las zonas geográficas o territoriales con una atmósfera más contaminada son las que están registrando una mayor mortalidad por la Covid19. Así lo indica un estudio de la Universidad de Harvard en el que, por primera vez, se apunta una asociación directa entre la polución del aire y la incidencia de esta enfermedad. El estudio concluye que los pacientes con coronavirus en áreas que tenían altos niveles de contaminación del aire antes de la pandemia cuentan ahora con más probabilidades de morir por la infección que los pacientes residentes en las áreas con una atmósfera más limpia.
El análisis toma como referencia las muertes, hospitalizaciones y tests en 3.080 condados (equivalente a nuestros municipios) de Estados Unidos. El trabajo comparó los datos de la contaminación por las peligrosas y diminutas partículas PM2,5 medidas en estos condados entre los años 2000 y 2016 y el impacto de la epidemia. Y, a través de complejos modelos matemáticos, llega a conclusiones sorprendentes. Por ejemplo, una persona que viva durante décadas en un condado con altos niveles de partículas finas tiene un 15% más de probabilidades de morir por el coronavirus que quien resida en una zona con una unidad menor de contaminación por partículas finas.
Los investigadores parten de la premisa de que el aumento de las enfermedades cardiovasculares y otras relacionadas con la contaminación entre el 2000 y el 2016 ha hecho que aumentara la población que ha llegado más frágil al embate del coronavirus. El resultado es que con esa situación de partida la personas sufren ahora un mayor riesgo de morir. Si no se hubieran dado estos niveles de polución históricos, la mortalidad se hubiera reducido en un 10% por cada microgramo por metro cúbico de partículas de PM2.5 de menos.
El estudio recuerda que uno de cada siete pacientes de la Covid-19 desarrolla dificultades para respirar. La enfermedad puede causar neumonía viral con manifestaciones extrapulmonares adicionales y complicaciones, incluido el síndrome de dificultad respiratoria aguda, que tiene una tasa de mortalidad que varía del 27% al 45%.
El documento está lleno de datos comparativos entre condados. Si Manhattan hubiera reducido su nivel promedio de partículas en una sola unidad, o un microgramo por metro cúbico, los últimos 20 años, probablemente habría registrado 248 menos muertes de la Covid-19 en este momento del brote.
“Los resultados sugieren que la exposición a largo plazo a la contaminación del aire aumenta la vulnerabilidad a experimentar los resultados más graves de la Covid-19”, concluye el estudio que ha dirigido Francesca Dominici, profesora de Bioestadística en Harvard.
“Este estudio aporta hallazgos preliminares que aún deben ser corroborados. Son hallazgos difíciles de corroborar porque aún se debe incorporar la dinámica de la epidemia. Podría resultar que la velocidad con que avanza la epidemia sea diferente en cada condado. Habrá que esperar unas semanas para tener datos más fiables”, declara a este diario Jordi Sunyer, investigador del Institut de Salut Global.
Desde el 2000 hay más enfermos por causas relacionadas con la polución, por lo que ahora son más frágiles