“Tu vida vale 50 dólares...”
Jaume Mas, exseleccionador español de ciclismo en pista, revive un viaje a Venezuela
Al acabar una carrera en el velódromo, las piernas están hinchadas, apenas te sostienen
Sergi Escobar
Me cuenta Jaume Mas (57).
–Se me acercó aquel tipo y me dijo: ‘Doy 50 dólares a cualquiera que te meta dos balazos. Yo de ti no dormiría tranquilo esta noche’. –¿Y cómo durmió usted? –le pregunto. –Imagínese...
Uno escucha esa historia y se cree en Breaking Bad.
Pero esta es la vida real y estamos en Venezuela en el 2007, y Jaume Mas va a tener que pasar unos días allí, en aquella villa venezolana: Valencia, se llama el lugar.
Varios días en Valencia, le guste o no. Jaume Mas lleva meses contándome que quiere escribir un libro con sus aventuras y me ha avanzado este episodio, para ir haciendo boca.
–¿Y qué hacía usted allí?
–Yo era el entrenador de una ciclista mexicana. Se llamaba Belén Guerrero. Habíamos ido allí a competir.
(...)
Es la hora de presentar al protagonista, a Jaume Mas. El hombre se ha pasado la vida asomándose a los velódromos. Es un maestro del ciclismo en pista.
Jaume Mas fue corredor. Pedaleaba en ruta y en pista.
–¿Y qué tal?
–Yo era rápido. Y en carretera aguantaba bastante bien. Tuve una oferta para irme a Madrid, con el equipo Moliner-vereco: de allí salieron Ángel Arroyo y Perico Delgado. Lo dirigía Jesús Mínguez.
–¿Y qué pasó?
–La oferta no prosperó y me puse a trabajar en casa, con mi padre, que era el seleccionador catalán.
Jaume Mas fue mecánico y utillero y al final segundo técnico, y progresó tanto que acabó dirigiendo al equipo español.
Aquellos tiempos, del 2001 al 2005, fueron estupendos, al menos desde la óptica del aficionado. Triunfaban
Joan Llaneras, Sergi Escobar, José Antonio Escuredo, que tenía muslos como jamones y levantaba 200 kilos en sentadilla completa, e Isaac Gálvez (que en paz descanse). España se asomaba a un Mundial y regresaba con varios podios.
Con Jaume Mas al frente, se recogieron cuatro medallas en los Juegos de Atenas 2004.
Luego, Jaume Mas dijo basta. –¿Qué pasó?
–Demasiados egos, demasiados palos en las ruedas. Me apretaban algunos directivos por arriba, y algún corredor por abajo. Incluso el utillero...
–¿...?
–Fuimos a competir a Sudáfrica, en el 2003. Cuando íbamos a embarcar de vuelta, el funcionario de aduanas me dijo que llevábamos exceso de equipaje –las bicicletas– y debíamos pagar 6.000 euros. Negocié con él. Le ofrecí un chándal de la selección. El tipo lo cogió y nos dejó pasar sin pagar. Cuando llegamos a Madrid, me llamó el responsable del material y me dijo: ‘¿Y tú quién eres para ir regalando chándales...?’.
–¿...?
–Acabé denunciándole por mobbing.
(...)
Vuelvo a la Venezuela de Chávez en 2007 y recuperamos a Mas asomado al abismo.
–‘Tu vida vale 50 dólares’, le habían dicho a usted. ¿Y por qué? –le pregunto.
Me cuenta que la selección mexicana estaba dividida. Belén Guerrero, su ciclista, competía por México, pero se movía al margen del equipo. Tenía su propio presupuesto y su grupo de trabajo, con Jaume Mas al mando.
Habían aterrizado en Venezuela y les esperaba un trayecto largo en autocaravana hasta Valencia. A las dos de la noche, el conductor se metió en un aparcamiento de autobuses y les dijo que no seguía conduciendo: –¿Por qué?
–Dijo que era muy peligroso. –¿Y...?
–Tuvimos que descargar las bicicletas y buscar un autobús. De repente, nos rodeó una muchedumbre que nos pedía dinero por ayudarnos con el equipaje. Dos tipos subieron al autobús y sacaron fotos. ‘¿Por que?’, les pregunté. ‘Para saber quién va dentro si les secuestran’, dijeron.
Llegaron al destino y se acostaron y al día siguiente, Jaume Mas se topó con el organizador de la competición, también presidente de la Federación Venezolana. Ahí llegaron las amenazas. Le dijo el presidente:
“¿Tú eres el técnico español de los mexicanos? Has insultado a todos los venezolanos, has insultado a nuestro presidente Chávez, te has reído de nosotros, eres un español de mierda, te voy a matar. Doy 50 dólares a cualquiera y te meten dos balazos por lo que has dicho, yo de ti no dormiría tranquilo”.
–¿Y bien? –le pregunto.
–Alguien del equipo mexicano dijo que yo había dicho algo que no había dicho.
–¿Y por qué?
–Ya le dije que el equipo estaba dividido. –¿Y se arregló?
–Más tarde, el organizador vino a pedirme disculpas. Dijo que alguien le había engañado y que ahora sabía que yo no andaba por ahí diciendo esas cosas. En los cuatro días que pasé en Venezuela, siempre llevaba a ese señor detrás pidiéndome perdón.
–¿Y usted?
–Loco por irme. Pero aguanté por mis ciclistas. Y porque me asustaba el viaje de vuelta, no le voy a engañar.
VALLDEMOSA 57 AÑOS
CICLISMO
SELECCIONADOR
EN PISTA: 2001-2005
EN ATENAS 2004,
ESPAÑA LOGRÓ
CUATRO PODIOS