Hidroxicloroquina: lo que hay que saber

Tomar hidroxicloroquina como lo ha hecho Donald Trump tiene una base científica. La manera en que lo ha anunciado es un atentado a la salud pública.

Pónganse en situación. Un asistente personal de Trump ha dado positivo en un test de detección del coronavirus. La portavoz del vicepresidente Mike Pence también ha dado positivo. ¿Puede haber resultado infectado el presidente? Desde luego, si ha tenido contacto con alguna de estas dos personas pocos días antes o después de que desarrollaran síntomas. ¿Puede reducir de algún modo su riesgo de desarrollar Covid-19? Tal vez sí, aquí es donde entra en escena la hidroxicloroquina.

Este fármaco, utilizado desde hace años contra la malaria y el lupus, entre otras enfermedades, mostró actividad contra el coronavirus en experimentos con cultivos celulares realizados en China cuando se acababa de descubrir el virus y se buscaban posibles tratamientos. A partir de ahí, se decidió investigar si el fármaco podía ser eficaz, no solo en cultivos celulares, sino también en personas.

Se están realizando estudios en pacientes hospitalizados con Covid a los que se ha dado hidroxicloroquina con la esperanza de que el fármaco reduzca la gravedad y la duración de la enfermedad. No hay resultados concluyentes por ahora.

De manera paralela, se están realizando estudios en personas que han estado expuestas recientemente al virus y aún no tienen síntomas. En este caso, se busca evitar que la infección progrese y acabe apareciendo la enfermedad.

La estrategia, llamada profilaxis postexposición, ya se aplica con éxito contra algunos virus como el del sida y el de la rabia. Contra el coronavirus, uno de los estudios de prevención con hidroxicloroquina se está realizando en Catalunya entre profesionales sanitarios bajo la dirección del infectólogo Oriol Mitjà. Tampoco hay resultados concluyentes por ahora.

A falta de resultados, ¿qué opciones tiene Trump para reducir el riesgo de desarrollar Covid-19 después de que personas de su entorno hayan dado positivo? Si cumpliera las normas del Gobierno que preside, no tendría ninguna. La Agencia de Alimentos y Fármacos de EE.UU. (FDA) ha autorizado el uso de hidroxicloroquina contra el coronavirus solo en el marco de ensayos clínicos o pacientes hospitalizados. No ha autorizado su uso por iniciativa propia de los ciudadanos.

Si respetara las recomendaciones de su propio Gobierno, Trump cumpliría una cuarentena de catorce días porque sabe que puede haber resultado infectado y que, aunque no tenga síntomas, podría contagiar a otros. Por este mismo motivo llevaría mascarilla cuando está con otras personas, tal como indica el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Pero, claro, ¿quiénes son la FDA y el CDC para decirle al presidente lo que tiene que hacer? “Estaba esperando ver cómo se os iluminan los ojos cuando dijera esto, cuando anunciara esto. (…) Resulta que la estoy tomando hidroxicloroquina”, se jactó Trump en la rueda de prensa del lunes. Lo hizo sonar como si un fármaco fuera un refresco o una golosina. Como invitando a los ciudadanos a automedicarse.

Mientras tanto, en la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra, el director general de la OMS, Tedros Adhanom, intentaba coordinar la acción global contra la Covid-19.

Hay estudios en curso para aclarar si tomar el fármaco como lo ha hecho Trump previene la Covid-19