Ascensores y contagio
En esta pandemia los ascensores son zona conflictiva. Son lugares cerrados de pequeño tamaño, en los que antes nos apretujábamos para subir o bajar del domicilio, lugar de trabajo o centro comercial. En un ascensor es difícil mantener la distancia de seguridad recomendada (1,5 m-2 m). Respiramos el aire (y las partículas en suspensión en el mismo) que han dejado los que nos preceden en el uso del ascensor o el aire de los que suben o bajan con nosotros. Además, tocamos necesariamente puertas, botones y barandillas con las manos.
¿Suponen los ascensores un riesgo significativo de contagio del SARS-COV-2? La respuesta la proporciona la ingeniería y algunos estudios recientes. La Universidad de Portland (EE.UU.) ha diseñado un modelo teórico de ascensor “Covid-19”. La velocidad de ascenso, el tiempo de apertura y cierre de puertas y el tamaño del ascensor son variables importantes. Supongamos que un vecino infectado que no lleva mascarilla y está tosiendo sube de la planta baja al 9.º piso en un trayecto que dura 30 segundos. Las partículas que exhala se depositan en el suelo y en las paredes del ascensor y quedan también en suspensión en el aire. Al abrir la puerta el aire interior se diluye con el aire exterior en un 50%. Cuando el ascensor vacío llega a la planta baja se abren las puertas y hay una nueva dilución de aire del 50%. Subimos entonces nosotros: el aire contiene ahora aproximadamente un 25% de las partículas víricas dejadas por el primer vecino. ¿Es suficiente para infectarnos? No lo sabemos, pero todo apunta a que el riesgo es muy bajo y epidemiológicamente poco relevante. Hay mucho más riesgo si subimos o bajamos con el vecino infectado. No hay que olvidar tampoco la transmisión indirecta: tocar superficies contaminadas y no lavarse luego las manos supone un riesgo extra de contagio.
Consejos finales: si podemos evitar usar el ascensor, mejor. Haremos más ejercicio y más salud. Si son demasiados pisos o no podemos subir por la escalera, toca usar el ascensor. Evitar entonces subir o bajar acompañados y llevar siempre mascarilla aunque vayamos solos (evitamos así respirar las partículas en suspensión del aire del pasajero anterior y evitamos dejar las nuestras al siguiente). Si va a subir o bajar alguien más con nosotros, todos debemos ir con mascarilla. Si no, mejor esperarse. Y no tocarse la cara hasta no haberse lavado bien las manos tras salir del ascensor. Sentido común.