Infodemia de Covid-19
La OMS utiliza el término infodemia para referirse al exceso de información, incluyendo información no rigurosa o falsa (mentiras, bulos, rumores) sobre un tema de salud concreto. La pandemia de Covid-19 y la respuesta a la misma genera tal cantidad de información, correcta e incorrecta, que es muy difícil que los ciudadanos podamos discernir que fuentes son o no de confianza. El volumen de información relacionada con la Covid-19 es absolutamente inmanejable. En esta situación aparece en escena la desinformación (información falsa o incorrecta con el propósito intencionado de engañar). Gran parte de esta desinformación se basa en las teorías de la conspiración. Circula información inexacta y falsa sobre todos los aspectos de la Covid-19, como el origen del virus, la adecuación de los tratamientos o el mecanismo de contagio. Este fenómeno se amplifica mucho en las redes sociales, propagándose cada vez más lejos y más rápido. Según varias fuentes, en el mes de marzo hubo más de 550 millones de tuits, 361 millones de videos en Youtube y 68.000 sitios web relacionados con la pandemia. ¿Cuántos de ustedes han recibido supuestos informes oficiales secretos o vídeos extravagantes sobre la Covid-19?
En esta infodemia hay además un elevado contenido político. Un informe del Parlamento Europeo indica que tanto China como Rusia llevan a cabo campañas de información paralelas transmitiendo este mensaje: los estados democráticos están fracasando y los ciudadanos europeos no podemos confiar en nuestros sistemas sanitarios, mientras que serán sus respectivos regímenes autoritarios los que salvarán al mundo. Y está también Donald Trump, con su particular e impresionante caos político, informativo y sanitario en EE.UU.
Se publican más de 5.000 artículos científicos Covid-19 por semana (el total superará los 50.000 en unos días). Es imposible seguir esta información aunque, créanme, tampoco merece la pena. Muchos artículos son de baja calidad, no han sido revisados siguiendo el procedimiento formal previo a la publicación y no aguantan un análisis riguroso de sus resultados. Van directos al archivo redondo (la papelera…).
El acceso a una información correcta en el momento oportuno y en el formato adecuado es esencial para tomar las mejores decisiones individuales y colectivas. La desinformación afecta negativamente a la salud y hay que prevenirla y combatirla. Solo la verdad nos hará libres.