China retrasó la entrega a la OMS de información del coronavirus
El país asiático demoró tres semanas la comunicación del genoma del patógeno
A pesar de los elogios que la Organización Mundial de la Salud (OMS) dirigió públicamente a China, durante el mes de enero, por su rápida respuesta contra el coronavirus, por compartir “inmediatamente” el mapa genético del virus y por su “muy impresionante” compromiso con la transparencia, la realidad fue muy distinta. El Gobierno chino retrasó la publicación de información, lo que frustró a los funcionarios de la OMS por no obtener los datos que necesitaban para luchar contra la propagación del virus, según ha descubierto The Associated Press.
Los elogios solo eran una manera desesperada de la OMS para tratar de conseguir el máximo de información posible por parte de las autoridades del país asiático.
Concretamente, China tardó tres semanas en hacer público el genoma del virus desde que fuera decodificado por tres laboratorios gubernamentales. La culpa fue de los estrictos controles a los que el Gobierno chino somete cualquier información, y de la competencia dentro del sistema de salud pública chino. Los laboratorios del Gobierno solo publicaron el genoma después de que otro laboratorio lo hiciera en una página web de virólogos, el 11 de enero.
Además, China se estancó durante, al menos, dos semanas más en el suministro a la OMS de datos detallados sobre los pacientes y los casos, en un momento en el que el brote podría haber sido frenado.
Aunque el derecho internacional obliga a los países a comunicar a la OMS información que podría tener repercusiones en la salud pública, el organismo de las Naciones Unidas no tiene facultades para hacer cumplir la ley, y por lo tanto no puede investigar por su cuenta y riesgo las epidemias dentro de los países, de cuyos gobiernos depende para que le suministren información crucial.
También en virtud del derecho internacional, la OMS está obligada a compartir rápidamente con los países miembros la información y las alertas sobre la evolución de cualquier crisis sanitaria. Por este motivo, la OMS no podía aceptar el deseo de China de aprobar la información antes de comunicársela a los otros países miembros, porque “eso no respeta nuestras responsabilidades”, dijo el doctor Gauden Galea, principal funcionario de la OMS en el país asiático.
Según se ha sabido ahora, China le proporcionó a la OMS la información mínima requerida por el derecho internacional.
En privado, los funcionarios de la OMS se quejaron en las reuniones de la semana del 6 de enero de que China no compartía suficientes datos para evaluar la eficacia de la propagación del virus entre las personas o sobre el riesgo que representaba para el resto del mundo, lo que costaba un tiempo valioso. “Estamos obteniendo una información mínima”, dijo la epidemióloga americana Maria van Kerkhove, ahora líder técnica de la OMS para la Covid-19, en una reunión interna.
El personal de la OMS debatió cómo presionar a China para obtener secuencias de genes y datos detallados de los pacientes sin hacer enfadar a las autoridades chinas y sin meter a los científicos chinos en problemas. Durante la segunda semana de enero, el jefe de emergencias de la OMS, Michael Ryan, dijo a sus colegas que había llegado el momento de “cambiar de marcha” y aplicar más presión, temiendo que se repitiera el brote de Síndrome Respiratorio Agudo Severo que comenzó en China en el 2002.
Todo esto llega en un momento en que se pone en duda la rapidez de la respuesta de la organización.
La propia OMS ha encargado una investigación independiente, y Donald Trump la ha acusado de connivencia con China para ocultar el alcance real de la crisis y ha cortado los lazos de EE.UU. con la organización, de la que es el principal valedor económico.
Mientras, el presidente chino, Xi Jinping, se ha defendido prometiendo aportar 2.000 millones de dólares en los próximos dos años para luchar contra el coronavirus, y ha asegurado que China siempre ha proporcionado información a la OMS y al mundo “de la manera más oportuna”.
A la luz de las informaciones aparecidas ahora, no parece que las acusaciones de Trump sean ciertas, pero tampoco la defensa de Xi. Más bien parece que la agencia trató de presentar a China de la mejor manera posible, probablemente como un medio para obtener más información.
La organización elogiaba al Gobierno en público para obtener datos que ayudaran a contener la pandemia