¿Se quedará o desaparecerá?
El coronavirus causante de la Covid-19 apareció hace unos meses. Nos ha golpeado muy duramente y nos estamos recuperando. Ahora hemos entrado en una especie de tregua que ojalá dure mucho tiempo. Pero el coronavirus sigue entre nosotros y existe una alta probabilidad de que no desaparezca, por lo menos en décadas. Pasaríamos de una pandemia a una endemia (enfermedad que se mantiene estacionaria en una población o espacio determinado durante periodos de tiempo prolongados). Esta situación no implica que debamos estar siempre en alerta ante la posibilidad de nuevas oleadas como la que acabamos de sufrir. Los cuatro coronavirus que causan resfriados son endémicos y circulan de forma continuada. Una posibilidad es que el SARS-COV-2 se convierta en uno más del grupo, si sus consecuencias para nuestra salud cada vez son más leves (es una forma de evolucionar: una menor gravedad clínica supone la ventaja de una mayor posibilidad de contagio), vamos desarrollando inmunidad y nos adaptamos mejor al virus. Podría incluso desaparecer (o quizás regresar a un reservorio animal) como sucedió con el SARS, aunque esta opción parece menos probable.
Por ahora, la posibilidad de controlarlo de forma natural gracias al desarrollo de la inmunidad de grupo es pequeña. Se calcula que para lograr este nivel de protección haría falta que un 60%-80% de la población fuese inmune (hubiese pasado la infección). Sin vacuna y/o sin un tratamiento efectivo, alcanzar este nivel de inmunidad natural supondría muchas más infecciones graves y muertes. Nueva York puede tener hoy un 20% de población inmune, Londres, un 17,5%; Madrid, un 11,3%, Wuhan, un 10%; Estocolmo, un 7,3%; y Barcelona, un 7,1%. Incluso en las ciudades más duramente castigadas la gran mayoría de habitantes seguimos siendo susceptibles a la infección.
Si el virus se queda, habrá que aprender a convivir con él del modo más seguro posible. Tom Frieden, exdirector de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dijo: “La gente no para de preguntarme, ¿Cuál es la cosa más importante que debemos hacer para vencer al coronavirus? La respuesta es que lo que tenemos que hacer es entender que no hay una cosa más importante que hacer. Necesitamos una estrategia global para luchar contra el coronavirus, aplicada concienzudamente”.
Ahora toca cambiar nuestra respuesta y pasar de la gestión de crisis inmediata a desarrollar soluciones a medio y largo plazo. Es una nueva oportunidad que nos hemos dado.