Baquetas con voz propia
El protagonismo del batería en el rock, destacable en los años 70 y 80, ahora es ocasional por la tecnología y nuevas sonoridades
Los grandes baterías del rock no solo eran –algunos siguen siéndolo– músicos con una espectacular resistencia, un sentido del tiempo bien elaborado o buen oído, sino aquellos que consiguieron convertir su despliegue percusivo no solo en un instrumento más, sino en uno solista y con seña de identidad sonora. Los anales, críticos e historiadores coinciden en que los ejemplos más ilustrativos de estas mezclas de despliegue físico, trabajado en equipo y capacidad creativa en el ámbito roquero se dieron especialmente en los decenios de los setenta y los ochenta.
Una lista en donde se encuentran los baterías John Bonham (Led Zeppelin), Keith Moon (The Who), Ginger Baker (Cream, Blind Faith), Stewart Copeland (The Police), Charlie Watts ( Rolling Stones), Dave Grohl (Nirvana, Foo Fighters), Mitch Mitchell (The Jimi Hendrix Experience)
o Bill Brudford (Yes, King Crimson). Una lista, también, donde las mujeres son excepciones en esta disciplina –la incuestionable fama del rock como arte mayoritariamente masculino en sus décadas prodigiosas– y aún más insólitas cuando se trataba de mirar en los escalafones superiores (se salvaría quizás en aquellos albores la figura de Mo Tucker en la Velvet Underground).
A Bonham se le asocia a compases y desarrollos percutivos que ya han pasado a la historia y no solo del rock (Good times bad times, Stairway to heaven), y sus propios compañeros de banda reconocían que él fue el origen que ponía en funcionamiento de aquella imparable máquina. En esta misma senda se puede ubicar al explosivo Keith Moon (como en Won’t get fooled again o Substitute), que se convertía en protagonista en los Who a la par que Daltrey y Townshend. Un posible tercero en el olimpo debería ser Ginger Baker, que en tiempos tempranos ya demostró protagonismo rompedor. Cuando compuso Cream en los 60 junto a Jack Bruce y Eric Clapton ya se le calificó como “la primera superestrella de la batería rock”, una condición que le acompañó en su amazónica biografía en otros géneros como el jazz o la world music.
La determinación puede sacar con cierta sutileza como las
Keith Moon, Ginger Baker, John Bonham o Stewart Copeland son algunos ejemplos de percusión personal
del stoniano Charlie Watts, la de Stewart Copeland o la de Brudford, un versátil músico que aunaba aromas clásicos, la improvisación y espontaneidad del jazz y roqueros, cuando participó en la novedosa aparición a finales de los sesenta y que siguió en 1972 cuando se incorporó a los aún más novedosos King Crimson de Robert Fripp. Generacionalmente algo posteriores emergen también otras maneras de contundencia, como la de un Lars Ulrich al frente del pistón rítmico de los Metallica o, muy especialmente, la de Dave Grohl, personaje clave en lo que se dio por llamar grunge (Nirvana) y que devino en años posteriores en uno de los contados baterías de protagonismo autónomo.
La evolución misma del rock y las innovaciones técnicas y tecnológicas han ido mermando de una manera que ahora se ve como imparable el papel protagónico del batería. Ya fuera por la paulatina incorporación de otros instrumentos percusivos y, más tarde, por el avance de las baterías electrónicas y otros recursos y aparatos tecnológicos (bases pregrabadas, efectos, etcétera), el protagonismo del batería clásico en el rock se ha convertido en algo casi insólito.