Sostenibilidad medioambiental y pymes
La sostenibilidad medioambiental ha ido adquiriendo una importancia cada vez mayor para el desarrollo de la sociedad y de la industria, que esperan respuestas claras de los diferentes actores involucrados en el tema (organizaciones internacionales, poderes públicos, industria, etcétera). Los desafíos para las empresas en este terreno no sólo tienen una dimensión económica, sino también una dimensión estratégica sobre la mejor forma de responder a las presiones sociales y regulatorias sobre esta cuestión.
La mayoría de los estudios previos realizados sobre sostenibilidad medioambiental se centran en grandes empresas, a pesar de que las pymes tienen mucho que decir en este tema, debido a que producen el 70% de la contaminación en Europa. Por otra parte, en Catalunya las pymes desempeñan un papel muy relevante, ya que es la comunidad autónoma con el mayor porcentaje de pymes de España (18,5%). Debido a ello resulta fundamental estudiar cómo entienden las pymes catalanas la sostenibilidad medioambiental y la economía circular. Para ello llevamos a cabo una investigación de tipo cualitativo basado en una serie de entrevistas en profundidad a los responsables de 17 pymes de diversos sectores económicos. Estas son las principales conclusiones.
En primer lugar, la sostenibilidad medioambiental es un factor que se va incorporando lentamente en la estrategia de negocio de las pymes. Muchas empresas adoptan una actitud reactiva frente a este tema, ya que no perciben suficiente presión del entorno con respecto a las cuestiones medioambientales. La sostenibilidad no siempre es una prioridad para la mayoría. Muchas anteponen otras actividades, como la adopción de nuevas tecnologías o el establecer acuerdos de colaboración con otras empresas. Los elevados costes iniciales que implica el compromiso con la sostenibilidad medioambiental y la falta de conocimientos técnicos son obstáculos importantes para la adopción de estrategias de sostenibilidad. Es necesario, por tanto, sensibilizar más a muchas de dichas empresas sobre el modo en que sus actividades afectan al medio ambiente y a la sociedad.
En segundo lugar, descubrimos que los gerentes de las pymes abordan el problema de la sostenibilidad desde diferentes puntos de vista. Algunas empresas son partidarias de la sostenibilidad y de aplicar estrategias de economía circular básicamente por razones económicas: reducción del consumo de energía, agua y materias primas, ahorrando así costes. Otras, en cambio, adoptan estrategias de sostenibilidad debido a que tienen una preocupación real por el planeta. Estas pymes han incorporado la sostenibilidad en el núcleo de su negocio, y utilizan las herramientas de la economía circular como una extensión de este comportamiento. Dichas empresas piensan que la sostenibilidad medioambiental es un factor diferencial de su negocio, y aprovechan para comunicarlo y promoverlo en el mercado. Además, tienen la firme convicción de que están haciendo lo correcto, y piensan que a medio/largo plazo ello tendrá una contribución económica positiva para su empresa.
Por último, las conclusiones obtenidas sugieren que los poderes públicos deberían generar las condiciones idóneas para aplicar las herramientas de la economía circular. Por ejemplo, fomentando un ecosistema de pymes que puedan intercambiar recursos, colaborar y lograr ahorros en los recursos utilizados. Además, las políticas públicas deberían ir encaminadas a crear incentivos y certificaciones que fomenten la adopción por parte de las pymes de prácticas de sostenibilidad medioambiental, y a la formación a los responsables de dichas empresas en estas materias.
Los poderes públicos deberían fomentar un ecosistema de pymes que puedan intercambiar recursos y ahorrar