¿Quién ha sido el hombre más rico de la historia?
Quizá pronto se podrá preguntar quién fue la persona más rica de la historia y dudar de si fue una mujer. Por ahora, la respuesta tiene nombre masculino. Y los candidatos al puesto son claros, comenzando por Craso, el cónsul romano que aplastó a Espartaco y que no hay que confundir con Creso, el soberano griego que fue el más rico de su época. Craso, patrono de Julio César, se hizo millonario comprando propiedades de proscritos a precio ridículo –alguno lo proscribió él mismo– y casas incendiadas en Roma –algo muy frecuente en la época– casi regaladas. Y reconstruyéndolas con esclavos. Luego, creó la primera brigada de bomberos, con la que se presentaba a veces en los incendios. Comenzaba un regateo para que el propietario le vendiera por poco la casa y, si era así, apagaban el fuego.
Andrew Carnegie, un escocés que emigró con sus padres a EE.UU. y comenzó a trabajar como telégrafo es otro gran candidato con la acerería U.S. Steel. Tras venderla en 1901 dedicó su vida a la filantropía e inspiró a muchos con el artículo El evangelio de la riqueza. Construyó el Carnegie Hall.
Y otro candidato indiscutible es Jeff Bezos, cuya fortuna ha aumentado mucho gracias a la Covid-19: de 113.000 a 160.100 millones de dólares. Quizá Bezos acabe siendo el hombre más rico de la historia, pero por ahora parece que el que retiene el cetro es John Rockefeller, fundador de la Standard Oil, que llegó a controlar el 90% del petróleo de EE.UU.. La desmantelaron leyes antitrust en 1911 y de ahí nacerían Exxon o Chevron. Gran filántropo, creó la Universidad de Chicago y una gran fundación médica que es hoy la Rockefeller University de Nueva York. En su momento, su fortuna supuso el 1,6% del PIB de EE.UU.. Bezos, pese a su subida, está en el 0,77%.
El gran economista Branko Milanovic sigue para valorar la riqueza a Adam Smith: “Una persona es rica o pobre en función del trabajo ajeno que puede tener a su disposición”. Y calcula que las rentas anuales de los 200 millones de sestercios de Craso equivalían a los ingresos de 32.000 romanos, uno de cada 1.500. Las de Rockefeller, a 116.000 estadounidenses, uno de cada 1.100. Las de Bezos a 152.000, uno de cada 2.100. Quizá pronto.
Y MAÑANA... ¿Qué pintora fue violada a los 17, torturada en un juicio y
se vengó en sus lienzos?