La gran aventura de los lunes
Adri Arnaus viaja a Estados Unidos para intentar competir y clasificarse para el PGA, el primer grande del año
Todo son recuerdos en College Station, una pequeña ciudad en el estado de Texas situada en medio del triángulo que forman Dallas, San Antonio y Houston. En la parte norte se ubica la Universidad de Texas A&M, que lo acapara todo. “La primera noche reservamos habitación en el Hotel Stella, con vistas al campo de golf donde entrena la universidad. Me hizo gracia porque cuando yo estudiaba aquí lo estaban construyendo y siempre lo veía”, revela Adri Arnaus (Barcelona, 1994), una de las más firmes promesas del golf español. El jugador catalán descuelga el teléfono de madrugada, recién levantado, y aún con signos de cansancio en la voz. “No es grave, me intento levantar siempre a estas horas”, aclara desde su habitación del hotel, a punto de irse al gimnasio. El camino hacia el éxito está en el trabajo.
El confinamiento empujó a Arnaus y a su equipo a replantearse el año. “Tuvimos mucho tiempo para pensar”, recuerda. En plena progresión en su segundo año en el Circuito Europeo, con un tercer puesto en Dubái y un top 30 en Arabia Saudí, el coronavirus echó por tierra toda la planificación diseñada y llegó el turno de las opciones imaginativas. El objetivo estaba claro: competir por encima de todo para intentar sumar puntos del ranking mundial. En el puesto 106 cuando comenzó la pandemia –hoy está en el 108–, jugar el PGA Championship, reconvertido en el primer Grand Slam del año (6-9 de agosto) en el nuevo calendario, es ahora su principal objetivo.
Para conseguirlo debe escalar de vuelta hasta los cien primeros, cosa que solo se puede lograr jugando. “¿Y si nos vamos una temporada a Estados Unidos?”, dejó caer su experimentado caddie, Pello Iguarán, en una de las reuniones de equipo en pleno confinamiento. En aquel momento, el Circuito Europeo planeaba el regreso a la competición en el mes de septiembre –finalmente será en julio–, mientras que tanto el PGA Tour como el Korn Ferry
Tour, la segunda división norteamericana, iban a empezar mucho antes.
El primer problema era evidente, las fronteras estaban cerradas y Donald Trump no iba a ponerlo fácil. Pero su condición de deportista de élite y las gestiones de su mánager con “gente importante” situaron a Arnaus en una lista de privilegiados con permiso para entrar a Estados Unidos sin ningún problema. Estudiante en Texas A&M de 2012 a 2016, el golfista barcelonés tuvo muy claro cuál iba a ser su primera parada. Un par de llamadas y un excompañero de equipo le ofreció quedarse en su casa durante un mes. También había sitio para Pello, por supuesto, cuya experiencia cargando la bolsa de Francesco Molinari tantas semanas por los campos norteamericanos le será muy útil a su nuevo jefe. “Le he hecho de guía turístico a Pello, enseñándole todos los sitios que recuerdo”, explica Arnaus sobre su llegada a
College Station después de tres horas de coche desde Dallas.
El plan ahora es entrenar una semana en el campo de Texas A&M y empezar a jugar las previas de los lunes en los torneos del Korn Ferry Tour, que concede ocho plazas para cada torneo. “Creo que si estoy sólido me podré clasificar”, asegura el bombardero español. Conseguir invitaciones sin ser miembro del circuito le ha resultado imposible. Arnaus ha optado por el Korn Ferry Tour ya que las previas de los torneos del PGA Tour apenas reparten una o dos plazas por torneo, lo que dificultaría demasiado su objetivo.
La primera cita de esta gran aventura norteamericana que ha emprendido Arnaus llegará la semana que viene en Utah, después Colorado y, por último, doble parada en San Antonio. Será entonces el momento de analizar la situación y decidir si seguir en Estados Unidos o regresar al Circuito Europeo. De momento, los lunes ya no son al sol para Adri Arnaus.
“Tenía claro que quería competir cuanto antes y durante el confinamiento surgió la idea de ir a EE.UU.”
“Me hace ilusión volver a mi universidad (Texas A&M), será nuestro centro de operaciones durante un mes”
LA DURA VIDA DEL GOLFISTA Arnaus jugará las previas de los torneos del Korn Ferry Tour para intentar arañar puntos del ranking mundial