Recordando

Elon Musk, el que se ha hecho riquísimo fabricando y vendiendo muy caros unos coches que no tienen nada especial y les puso la marca Tesla, también aparece como el inventor de los trenes supersónicos que van por un gran tubo en el que se ha hecho el vacío y no tocan las paredes del tubo porque se aguantan electromagnéticamente. Sin aire y sin ningún roce se les puede acelerar por encima de la velocidad del sonido. Pero esto no es un invento del señor Musk. Fue un invento del profesor Frank Davidson del Massachusetts Institute of Technology (MIT) de Boston. En los años 1960 y 1970 el tema de las infraestructuras y la arquitectura adquirió mucha importancia. El director de la facultad de Arquitectura de Harvard fue el arquitecto Sert, catalán. Cuando fui alumno de Harvard conseguí (tras un año de cola) vivir con mi esposa y mis hijos en uno de los edificios de Peabody Terrace, justo al otro lado del río Charles. Aquellos edificios de Sert siguen allí. Todo estaba bien pensado, bien diseñado y bien construido.

Pero en MIT en su obsesión también por el diseño de las ciudades empezaron a trabajar en el tema de túneles y hasta crearon un departamento de tunnelling. Uno de los resultados de aquello fue la construcción de muchísimos túneles en Boston y sus alrededores.

Pero a Frank Davidson se le ocurrió la idea de hacer un túnel desde Europa (París y Londres) hasta Nueva York. Ese túnel estaría bajo el fondo marino y sería básicamente un gran tubo metálico. En ese túnel se haría el vacío y por él circularían unos trenes que no tocarían las paredes del túnel porque electromagnéticamente se mantendrían separados del tubo metálico y serían acelerados también electromagnéticamente. Con el túnel al vacío, podrían alcanzar una velocidad supersónica y hacer el recorrido en dos horas. Mientras en el MIT trabajaban en estos proyectos, los fabricantes trabajaban en producir aviones supersónicos para pasajeros y unos años más tarde salió el Concorde. Había una preocupación enorme con facilitar los desplazamientos reduciendo los tiempos.

En el MIT se tomaron muy en serio los proyectos de Frank Davidson y llamaron a esta área de trabajo Macroingeniería. Le pidieron que hiciera una prueba piloto del tren supersónico. Lo hizo con una tubería que rodeaba parte del campus del MIT en la que se hizo el vacío y se experimentó con varios dispositivos circulando por su interior. Harvard y MIT colaboraban. Cuando hice mi doctorado en Harvard podía tomar cursos en MIT y me los contaban igual que los de Harvard. Por eso conocí a Frank Davidson.

Cuando volví a España el IESE quería traer lo mejor que pudiese de América e invité a venir a Barcelona al profesor Davidson, persona humilde y generosa que lo aceptó. Así que en los primeros 1980 ya hablamos en el IESE del tren supersónico cruzando el Atlántico. Incluso fundé la Sociedad Española de Macroingeniería a la que se incorporaron las empresas de infraestructuras de entonces (Autopistas Mare Nostrum, Puerto Autónomo de Barcelona, Renfe, Dragados y Construcciones, IDOM, EMTE y otras) e instituciones como el INI. Teníamos actos importantes hablando de macroingeniería y cosas como los trenes supersónicos. Pero todo acabó. Ojalá el señor Elon Musk lo resucite.

Ojalá el señor Musk ayude a recuperar el debate sobre los trenes supersónicos