Repsol para la refinería de Tarragona por la caída del tráfico aéreo mundial
La bajada del consumo de queroseno obliga a detener la producción de combustibles
La refinería de Tarragona ha dejado de producir combustibles este fin de semana ante la falta de demanda de queroseno en los mercados. La causa principal, la caída del tráfico aéreo por el cierre de fronteras en la mayoría de países desde el pasado marzo. El resto de plantas y unidades de producción de la multinacional española en el complejo petroquímico tarraconense seguirán en marcha como hasta ahora.
La parada programada y paulatina de las unidades de procesado de combustibles de la refinería empezó el viernes y estaba previsto que culminase ayer, según confirmaron fuentes de Repsol. Nunca antes se había detenido la producción de carburantes en la refinería de Tarragona, puesta en marcha hace 43 años.
Desde que empezó el confinamiento por la crisis sanitaria, hace más de tres meses, las unidades de elaboración de carburantes (gasóleos, gasolinas y sobretodo queroseno) había ido reduciendo el ritmo de fabricación para intentar ajustarse a la poca demanda de los mercados sin necesidad de detenerse del todo. Interrumpir la producción de forma segura en una planta industrial como una refinería es una operación muy costosa.
La lentitud en la recuperación en la demanda de queroseno y de otros combustibles como el gasóleo y la gasolina, por la reducción drástica de la movilidad especialmente en marzo, abril y mayo, y la gran cantidad de producto almacenado en los tanques, en stock, ha llevado a la dirección de Repsol a tomar finalmente esta decisión.
La apertura de fronteras y la recuperación paulatina de la actividad económica en muchos de los países afectados por la pandemia, incluido el turismo a escala internacional hasta este mes de julio, hará remontar la demanda de queroseno. La compañía española prevé que en “veinte días” se pueda volver a producir en la refinería, según dijo ayer un portavoz de Repsol en Tarragona.
Tras una inercia de caída en picado de la demanda desde hace más de tres meses, aunque ya se ha empezado a gastar y demandar más combustible desde hace varias semanas, todavía se tardará en agotar el producto almacenado en gran cantidad para generar la necesidad de nueva producción. El descenso de los precios de los carburantes, por el exceso de oferta y la poca demanda, también ha influido en la decisión, aunque no ha sido el factor determinante.
La parada de la refinería no provocará la aplicación de ningún expediente de regulación temporal de empleo (ERTE), según aseguran fuentes de Repsol. Aunque la producción de combustible se detiene temporalmente, se mantiene la actividad en todas las otras unidades de producción de la multinacional española en el complejo petroquímico de Tarragona, con 1.400 trabajadores. La compañía fabrica varias de las materias primeras imprescindibles para la actividad de la industria química, como el etileno o el propileno. También se mantendrá la actividad portuaria en el pantalán, con la entrada y salida de mercancías.
Un total de 172 empleados de Repsol trabajan específicamente en las unidades de combustibles detenidas ahora en la refinería, pero mientras no se reinicie la actividad
La parada no afecta al resto de las unidades y las plantas del complejo, “durará veinte días y sin recortes en la plantilla”
aprovecharán para gastar días de descanso. La refinería produce cada año 4 millones de toneladas de gasóleo; 1,5 millones de gasolina y 2,2 millones de fuel; y 1,1 millón más de toneladas de queroseno.
El complejo petroquímico de Tarragona se ha adaptado a las nuevas necesidades del mercado sin la necesidad de recortar plantillas ni aplicar expedientes de regulación en ninguna de las grandes compañías. Aunque parte de la demanda ha caído por la emergencia, lo que ha obligado a reducir el ritmo de producción en muchas de las plantas pero sin llegar a detenerlas, otros productos han tenido que incrementar rápidamente su volumen de producción para responder a la crisis sanitaria.