Johnson quiere vetar las inversiones chinas en sectores estratégicos clave
La República Popular tiene metido dinero en la industria nuclear y la telefonía
Gran Bretaña ha entrado en la típica crisis existencial de la edad madura. Con los “hijos” ya independizados (en su caso las antiguas colonias), ha roto el matrimonio de conveniencia que tenía desde hace casi medio siglo con la Unión Europea y en el que no le había ido nada mal, para volcar su afecto en el amante de toda la vida (Estados Unidos). Pero además últimamente había empezado a coquetear con alguien más joven (China, una advenediza al capitalismo), en una aventura traviesa, emocionante y peligrosa que le hacía sentirse sexy e interesante.
Washington, sin embargo, ha dado un puñetazo sobre la mesa y le ha dicho a Londres que el coqueteo con Pekín ha ido ya demasiado lejos, y que tiene que elegir, nada de comer en dos mesas. Que entiende que habrá de mantener un contacto lo más cordial posible con Europa después del divorcio, pero que la relación con China no puede ir a mayores. O ella o yo.
El Gobierno de Boris Johnson no sabe cómo salir del lío en que se encuentra metido. Desde que el ex primer ministro también conservador David Cameron anunció una “edad de oro” de las relaciones entre el Reino Unido y la República Popular, Pekín ha estado invirtiendo del orden de nueve mil millones de anuales en este país, y jugando fuerte para participar en el desarrollo de infraestructuras y tecnología, en especial centrales nucleares y la red de telefonía móvil 5G (a través de Huawei). Los contratos están firmados y las obras han comenzado.
El embajador chino, Liu Xaoming, ha amenazado con represalias.
Tanto la participación china del 33% en la construcción de la central nuclear de Hinkley Point en Somerset como en el desarrollo de la red 5G ya provocaron suspicacias en su día, y un debate sobre sus implicaciones en materia de seguridad que quedó opacado primero por el Brexit y luego por la pandemia. Pero que ahora, con una mayoría absoluta conservadora y el país intentando recuperar una sombra de normalidad, ha hecho explosión. De hecho, son un grupo de halcones tories de la Cámara de los Comunes quienes están presionando para poner distancia con China.
El pasado enero, Boris Johnson, recién llegado al poder, dio un espaldarazo provisional al papel de China en la telefonía móvil británica –una industria estratégica–, pero dijo que no se trataba de una decisión escrita con sangre y que se revisaría en su día. Ese día ha llegado ahora, y la nueva política será anunciada oficialmente antes de que los Comunes se vayan de vacaciones el 22 de julio. La idea es dar a Pekín un “plazo razonable” para que abandone el proyecto, que sería dentro de dos años (2023).
Pero así como en la telefonía británica China está empezando a meter la cabeza, en el tema nuclear la tiene metida hasta el cuello por deseo de Theresa May, la predecesora de Johnson, y CGN, una compañía estatal, ha invertido 4.500 millones de euros en la construcción de un reactor en Somerset, y tiene solicitado el permiso para fabricar otro de diseño propio en la central de Bradwell (Essex). Aparte de eso, otra empresa se halla involucrada en proyectos de plataformas petroleras en el mar del Norte, y es copropietaria de una planta eléctrica.
El recorte de libertades en Hong Kong ha contribuido a exponer los potenciales peligros de la inversión china. “No se trata de un país tolerante con una democracia y una justicia claramente establecidas, y no podemos permitirle acceso a infraestructuras críticas en materia de seguridad nacional”, ha dicho el exlíder tory Iain Duncan Smith. Washington, que mantiene su propia guerra comercial con Pekín, exige tolerancia cero. O ella o yo.
Estados Unidos y los halcones conservadores advierten de los peligros en materia de seguridad nacional