Un año y no más
Las cuatro visitas del Espanyol a Segunda División siempre fueron de una temporada
Consumado el quinto descenso del Espanyol, el objetivo es claro: regresar cuanto antes a Primera, como en los cuatro precedentes. El Espanyol, uno de los diez fundadores de la Liga, resistió sin descenso hasta 1962. Mucho antes fueron cayendo el Europa, el Atlético, la Real... Pero de la historia se aprende y la de los descensos del Espanyol tiene una enseñanza importante: volver es un calvario. En los cuatro casos costó muchos sacrificios. Salir del llamado pozo de Segunda y sobre todo hacerlo a la primera temporada es un reto mayúsculo.
1963
UNA PROMOCIÓN DE TRES PARTIDOS
Después del primer descenso (en una promoción contra el Valladolid que resolvió el posteriormente blanquiazul Rodilla en el minuto 88), el Espanyol puso en manos del paraguayo Heriberto Herrera, el sargento de hierro, la recuperación de la categoría y encargó al exblaugrana Domènec Balmanya la confección de una plantilla de espíritu luchador. La crisis se llevó por delante al presidente Victoriano Oliveras de la Riva. Para enderezar la economía del club se traspasó a Antoni Camps al Barcelona y se dio la baja a veteranos como Czibor y Rial. En aquella época había dos grupos de Segunda (Norte y Sur). Solo subían directamente los dos campeones y el Espanyol acabó segundo del Norte a 2 puntos del Pontevedra, un equipo temible en Pasarón. Fue clave la derrota (1-2) en Sarrià ante los gallegos, a dos jornadas del final. En la promoción se necesitaron tres partidos durísimos para doblegar al Mallorca. Primero en Sarrià, 2-1 remontando el gol visitante. Luego otro 2-1 en el Lluís Sitjar, con gol de penalti local marcado por Sampedro, el mismo que ya había derrotado al Espanyol en la final de Copa de 1957 contra el Barça en Montjuïc. Finalmente, un gol de Idígoras en el desempate del Bernabeu, “un gol de macho”, según explicó el cronista blanquiazul Segura Palomares, certificó el retorno a la élite.
1970
LA OPORTUNA COLABORACIÓN DEL SANT ANDREU DE DAUCIK
El descenso de 1969 se ejecutó por la vía directa y el retorno llegó por la misma vía, sin promoción. Incomprensible descenso de un equipazo que dos años antes había alcanzado la tercera plaza de la Liga con la delantera de los Cinco Delfines y encima se había reforzado con Glaría y Lico. Fue muy doloroso el último partido en La Rosaleda ante un Málaga desahuciado que se impuso por 4-0. También hubo relevo presidencial, en este caso el de Joan Vilà Reyes, en pleno caso Matesa. El traspaso de Marcial al Barcelona abrió la reestructuración del equipo del ascenso, que quedó en manos del chileno Fernando Riera. El rumbo no era el adecuado y en febrero fue reemplazado por el exleón Rafa Iriondo. Ya solo había un grupo en Segunda y subían directamente los tres primeros. En la penúltima jornada se amarró el tercer puesto con un 7-0 al Ilicitano, combinado con el valioso empate del Sant Andreu en el campo del Betis, rival directo blanquiazul. Aquel era un gran Sant Andreu, con el veterano Daucik (al año siguiente entrenador del Espanyol) en el banquillo, con el luego masajista blaugrana Àngel Mur, con pilares como Tovar, Sabaté... y con el hijo del entrenador, Yanko, de delantero centro intocable.
1990 A PRIMERA TRAS 16 PENALTIS
La caída al infierno de 1989 y el regreso de 1990 fueron extremadamente dolorosos y complicados. Primero se perdió la categoría en una promoción infausta contra el Mallorca, con derrota en el Lluís Sitjar en la prórroga con un gol anulado a Golobart. El descenso significó el adiós del presidente Antoni Baró y la llegada de Julio Pardo. Luego, en Segunda (20 equipos, subían dos y promocionaban otros dos), fue preciso un relevo técnico a media campaña (Juanjo Díaz por Joanet) para enderezar un rumbo vacilante, y aun así solo se consiguió la quinta pla- za... pero con acceso a la promoción porque el tercero fue el filial del Athletic, que no contaba. Fue deter- minante la derrota en
San Mamés en la penúltima jornada, con gol de Garitano, el recientemente destituido entrenador del Alavés. En la promoción se superó todo lo imaginable. 1-0 al Málaga en Sarrià (gol del sevillano Gabino), derrota 1-0 en La Rosaleda, prórroga incluida, y una dramática tanda de penaltis. Hasta 16, con alternativas constantes. En los primeros 5 por bando hubo empate a 3, luego en tandas de dos en dos nadie fallaba, hasta que Meléndez (sustituto forzado de N’kono que se hallaba en el Mundial con Camerún) detuvo un lanzamiento de Villa y luego Albesa marcó el gol del ascenso.
1994 POR FIN CAMPEONES
En 1993 se reclamó de nuevo a Juanjo Díaz para relevar a Novoa, pero muy tarde, a tres jornadas del final que se saldaron con tres derrotas y el Espanyol abocado de nuevo a la promoción. Antes, en enero de 1993, se produjo el relevo presidencial de Pardo por Francisco Perelló. En la promoción el Espanyol cayó ante el Santander, con gol decisivo del exblanquiazul Michel Pineda. Pero esta vez el regreso fue por la puerta grande. Con José Antonio Camacho en el banquillo el Espanyol se proclamó campeón de Segunda y se ganó el ascenso directo sin dejarse intimidar por la presión del Betis y el Compostela. A tres jornadas del final, una goleada al Cádiz (4-0 el día de Sant Jordi) certificó el retorno, que se festejó con un amistoso de homenaje a los españolistas contra el Real Madrid en el que los blancos hicieron el pasillo a los blanquiazules. Luego, el 15 de mayo de 1994, hace 26 años, disputó el Espanyol su último partido en Segunda División.