La Covid-19 y los temporeros
Los grandes rebotes recientes de la pandemia de la Covid-19 en Alemania son un tanto peculiares: tienen un foco común bien definido –los mataderos de Renania Westfalia– y la mayoría de los “contaminados de primera hora” son temporeros extranjeros.
La definición de estos rebrotes se podría resumir aún más: la causa primera es la lucha por reducir costes, pero esto ya no es específicamente cárnico y alemán. La competencia de precios en los mercados es universal. Y en el alemán de la carne, para poder vender el kilo de porcino a menos de 10 € se ha de recurrir el peonaje más barato. Era de esperar que si surgían rebrotes, estos se registrasen en los mataderos. En primer lugar, porque allá se trabaja en condiciones óptimas para el virus: temperatura ambiente de entre 6 y 10 grados y la estrecha vecindad de los trabajadores en la cadena troceadora.
Lo que sorprende un tanto es la presencia masiva de temporeros forasteros en los mataderos germanos. Claro que la sorpresa se desvanece si se tiene en cuenta que hoy en día el matarife ya no es un especialista, sino un trabajador sin cualificar del que se espera que cobre poco y trabaje mucho. En los mataderos de Renania Westfalia el sueldo bruto de un peón de matadero es de 2.000 € mensuales, con semana de 50 horas laborales. A los alemanes les parece poco dinero por un trabajo pesado; pero a los habitantes de la Europa excomunista les resulta un salario regio. Los polacos, unos de los mejor pagados del mundo laboral eurooriental, cobran 1.150 € en casa por el mismo empleo; y para búlgaros y rumanos, los emolumentos alemanes significan múltiplos de sus salarios domésticos.
En estas condiciones se entiende que Tönnies, la mayor empresa cárnica de Alemania, con una plantilla de 6.500 personas, emplee a 4.000 no germanos: 2.000 rumanos, 1.500 polacos y 500 búlgaros. En realidad, los emplea, pero no los contrata. La inmensa mayoría de los temporeros extranjeros trabajan para empresas subcontratadas por los mataderos.
Lo paradójico de esta situación es que es producto de la subida del nivel de vida. Con el bienestar, la gente no sólo empezó a consumir más carne sino que también de mayor calidad. Y en Alemania el ramo charcutero pasó de casi artesanal (en 1960) a industrial ya en 1970. Tan industrial, que Tönnies elabora unas 18.000 toneladas de carne al año.
La contrapartida de esta situación es que la dependencia de la industria cárnica del precio de la mano de obra se ha vuelto prioritaria. Tanto que ahora, con la crisis de la Covid19 y el incremento severo de los controles sanitarios de los mataderos y las residencias de los temporeros, muchas de las grandes empresas alemanas del ramo están considerando seriamente el traslado de sus instalaciones a las naciones de salarios bajos.
En primer lugar, porque creen que es viable bajar costos, pero muy difícil subir precios.