¿Qué no es una universidad?

Final del trimestre más extraño en la universidad. ¿Nota? Necesita mejorar. Un profesor hablando por Zoom no es una clase, de la misma manera que una radio de Spotify no es una radio y Youtube no es una tele. Si creemos que empaquetar en digital contenidos diseñados para la interacción cara a cara nos acerca a la universidad del futuro estamos muy equivocados. De hecho nos aleja.

Las lecciones en línea no son precisamente una novedad. Khan Academy, Coursera, Kadense o Foxize aquí, ofrecen hace tiempo una cantidad de cursos inalcanzable y de una calidad excepcional. En Khan Academy, por ejemplo, encontramos el curso de narrativa y animación 3D “Pixar in a box”, que toca todas las letras de STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas), impartido por los mismos profesionales de Pixar y modulado por edades, áreas de interés y currículos.

¿Puedo yo en mi taller de Imagen Sintética II de la UPF explicar mejor la narrativa en entornos 3D que los guionistas, dibujantes y animadores de Pixar? No rotundo. ¿Quiere decir esto que puedo cambiar mi curso por una lista de vídeos? No doblemente rotundo.

El epítome de persona educada en confinamiento es Ada Lovelace. Ada creció en la Inglaterra victoriana del XIX y su madre la educó en las matemáticas y la ciencia, lejos de la poesía y las letras de su padre, Lord Byron, quien las había abandonado.

Los modelos para la universidad del siglo XXI los encontramos en el siglo XX

Ada Lovelace tiene el honor de ser la primera persona en publicar en 1843 un programa para un ordenador que aún no existía (los ordenadores tardarían aún cien años). Su gran contribución a la historia de la ciencia fue entender que algún día las máquinas no solo manipularían números y ecuaciones sino que manipularían símbolos e ideas de manera autónoma. Ada construyó un puente entre la poesía y las matemáticas, Ada recorrió todas las letras de STEAM antes que nadie.

Salman Khan, el fundador de Kahn Academy, en un vídeo grabado con el móvil durante el confinamiento dice a raíz de la enseñanza en remoto: “Nadie debería tener el delirio de que esto es una situación ideal y que la tecnología es un substituto del entorno físico. Siempre digo que si tuviera que escoger entre una tecnología excepcional y un profesor excepcional siempre escogería el profesor”.

Ada Lovelace tuvo una educación personalizada basada en tutorías con los mejores profesores de su tiempo: la matemática y amiga Mary Sommerville, el reputado matemático Augustus de Morgan y el matemático e ingeniero y filósofo Charles Babbage, entre otros. Su Khan Academy eran los libros de ciencia, tecnología, ingeniería, arte y matemáticas que sus tutores le descubrían.

Hoy el dilema de Khan no existe. La misma tecnología que soñó Ada y que algunos ven como sustituto del profesor es precisamente la que nos libra de tener que elegir entre uno u otro; es el uno y el otro y como los mezclamos, como en el siglo XIX.