La segunda invasión
Los inmigrantes representan el 70% de la población y el Gobierno quiere reducirlos a un 30%
Kuwait quiere darle la vuelta como a un calcetín a su demografía. Hoy, de cada diez habitantes, siete son extranjeros y tres kuwaitíes. Pero el primer ministro, Sabah Jaled al Hamad al Sabah, ha expresado que la proporción deseable es justamente la contraria. Una comisión parlamentaria ha aprobado tras varios años una proposición que será debatida y podría convertirse en ley antes de las elecciones de noviembre. Su presidente considera posible expulsar nada menos que “a un millón de inmigrantes en tres meses”. El plan establecería incluso un tope de inmigración por nacionalidades. De este modo, los indios no deberían sobrepasar el 15% del total de ciudadanos kuwaitíes, listón que se rebaja al 10% para egipcios, bengalíes o nepalíes. La combinación de los efectos sanitarios y económicos de la Covid-19, junto con el populismo previo a unas elecciones, está haciendo asomar la peor cara del golfo Pérsico, para más inri, en su país menos autoritario.
Un elemento que juega en contra de los inmigrantes es que muchos de los focos de contagios en estos países se han dado entre trabajadores de la construcción. Algo atribuible al hacinamiento al que los someten los contratistas kuwaitíes. Así, aunque la cifras de muertes por coronavirus en el mundo árabe es discreta, en el podio mundial de contagios por millón de habitantes se encuentran, precisamente, Qatar, Bahréin y Kuwait. En este último caso, con 380 muertos. La actual paranoia oculta que en Kuwait, pionero entre los emiratos petroleros, los kuwaitíes ya eran minoría el mismo día de su independencia, en 1961. Hoy, aunque se acerca a los cinco millones de habitantes, los nacionales no alcanzan el millón y medio. Y la caída de los precios del petróleo está llevando a todos los países del Pérsico a revisar su política económica. De este modo, Kuwait Airways despidió la semana pasada a 1.500 empleados extranjeros, una cuarta parte del total. Aun así, el primer ministro ha expresado “gratitud” a los extranjeros que “trabajan en sectores vitales” y no ha querido alarmarlos: “La reforma se hará por etapas para que los kuwaitíes y las kuwaitíes vayan ocupando esos empleos”.
El presidente del Parlamento insiste: “Los inmigrantes semianalfabetos no son una prioridad”. Habrá reglas relativas a su número y nivel de formación para las empresas. Y en el caso de la petrolera nacional, se prohíbe su contratación en 2020-21. Todo esto casa bien con unas elecciones restringidas en todos los sentidos, pero mal con el plan Visión 2035. Este incluye la Ciudad de la Seda, de nueva planta, con 70.000 millones de euros de inversión y participación china. Allí se levantará el rascacielos más alto del mundo, de 1.001 metros, y cuesta imaginar a muchos kuwaitíes en los andamios de la planta cien.
En las últimas décadas, la artificiosa prosperidad del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) ha convertido a sus países en destino de uno de cada diez emigrantes del planeta. En Emiratos Árabes Unidos estos representan el 88% de la población. En Kuwait son menos, pero la mayor dependencia del petróleo ha caldeado más el debate, por la fatal combinación de caída de precios, pandemia y confinamiento. Los kuwaitíes empezaron culpando a las aerolíneas y luego a los traficantes de visados. Hasta que emergió la cabeza de turco habitual. De ahí que las ayudas de emergencia al desempleo, de seis meses, se hayan limitado a los kuwaitíes, que suponen apenas el 19% de los empleados en el sector privado. Para los inmigrantes en situación irregular, el Gobierno kuwaití ofreció deportación sin multa. Algunos miles, sobre todo egipcios, firmaron. Pero tras encerrarlos en un campamento, Kuwait fue incapaz de repatriarlos, con las aerolíneas en tierra y las resistencias de El Cairo. Aquel nuevo hacinamiento mientras crecían los contagios hizo perder los nervios a propios y extraños y su revuelta irritó a muchos kuwaitíes.
En Kuwait se explota el populismo a pocos meses de sus inanes elecciones, en las que los partidos políticos están prohibidos y donde el Gobierno es elegido por el primer ministro, que a su vez es elegido por el emir entre los miembros de su familia. Pero los expertos no creen que sean más xenófobos que sus vecinos de la Península Arábiga, simplemente tienen algo más de margen para airearlo. Claro que Kuwait también podría nacionalizar a los 110.000 bidún, apátridas beduinos que llevan entre sesenta y cien años en su territorio. Pero esto supondría reforzar el peso de los chiíes, que suponen ya casi un tercio de la ciudadanía, para horror de Riad y Abu Dabi, que no quieren un segundo Bahréin.
Los efectos sanitarios y económicos de la pandemia sacan la peor cara del país menos autoritario del Golfo