Un retrato veraz de la mujer a través del National Geographic
‘Women. Un siglo de cambio’ llega al Reial Cercle Artístic
La imagen es intrigante. Una adolescente vestida de novia se sienta al borde de una cama con la cara hundida entre las manos. A su lado, una mujer con casco de minero se gira dándole la espalda para encender un cigarro. El fotógrafo James L. Stanfield, que estaba haciendo un reportaje para la revista National Geographic sobre la extracción de carbón en las minas de Pineville, Virginia, había acompañado a Betty Toler durante el turno de noche y por la mañana la siguió al encuentro con su hija, convirtiéndose en testigo involuntario del momento en que la relación entre ambas estalla cuando la madre le dice a su hija embarazada de 15 años que no está de acuerdo que se case con su novio. La fotografía tiene más de treinta años y Stanfield la sigue considerando uno de sus mejores retratos, un ejemplo de cómo vincularse con los sujetos “para que se olviden de que estás ahí” y captar momentos de deslumbrante verdad.
Ese es también el criterio que ha seguido la fotoperiodista Marisa Flórez a la hora de seleccionar las cincuenta imágenes que conforman la exposición Women. Un siglo de cambio, que ayer se inauguró en el Reial Cercle Artístic de Barcelona. Organizada por National Geographic, se trata de una singular crónica de la vida de las mujeres en las últimas décadas. Y de cómo han sido representadas. Son mujeres jóvenes y mayores, ricas y pobres, de diferentes razas y culturas, que aman, ríen, lloran, se relacionan o se pelean, cada una de ellas con una historia que contar a sus espaldas.
“Me interesan los fotógrafos que no tratan de imponer su mirada sino que, por el contrario, dejan fluir la vida ante sus ojos porque solo así las imágenes transmiten verdad”, señala Flórez, que ha estructurado la muestra en seis secciones inspiradas en una cualidad de sus protagonistas: alegría, belleza, amor, sabiduría, fortaleza y esperanza. No son compartimentos estancos, sino que actúan como una suerte de puzzle universal donde cada espectador decide donde pone la ficha.
Según la antigua directora de fotografía de National Geographic, Sarah Leen, “a principios del siglo XX, las imágenes de la revista, limitadas por un punto de vista occidental muy colonialista, solían retratar a las mujeres como bellezas exóticas, posando en sus trajes tradicionales o con los pechos desnudos” y, pese a poco fueron apareciendo
“Las mujeres sonrieron hasta los setenta, cuando la fotografía captó una imagen de la vida sin adornos”
más activas, “las mujeres sonrieron unas décadas más hasta los setenta, con la llegada de una fotografía que captaba una imagen de la vida sin adornos”. Es ahí donde ha puesto el acento Marisa Flórez, ella misma presente en la muestra con un retrato de 1981 de seis mujeres en la cárcel de Yeserías de Madrid, con las que convivió durante días, y cuyas sonrisas cómplices parecen un conjuro para salir de la penumbra del encierro.
Hay retratos sorprendentemente modernos, como el realizado en 1944 por Baylor Roberts a dos jóvenes artistas pintándose los labios bajo el agua en Florida; rostros cuyos surcos parecen haber atrapado todo el tiempo del mundo, como el de la anciana sherpa fotografiada en Nepal por Cory Richards. Vemos también una mujer envuelta en un burka rojo con dos jilgueros enjaulados en la cabeza que pasea por las calles de Kabul (Thomas J. Abercrombie, 1986), y el dolor de una nigeriana acunando su bebé que necesita alimentación intravenosa (Lynn Johnson, 2008). Mujeres del norte de Nairobi (Kenya) en clase de informática vestidas con trajes tradicionales (Ciril Jazbec, 2017) y niñas que descubren su mirada ante un grupo de mujeres tapadas con burkas negros en el comienzo de la fiesta del cordero en Indonesia (James Nachtwey. 2007).
Women. Un siglo de cambio, versión reducida de una más vasta exposición presentada en Washington, quedó confinada en marzo al poco de su apertura en el Palacio de Gaviria de Madrid y marca el reinicio de la actividad del Reial Cercle Artístic, donde podrá visitarse hasta el 11 de octubre.