Frío glacial entre Londres y Pekín
Gran Bretaña veta la tecnología de Huawei en el despliegue del 5G
El ex primer ministro británico David Cameron, cuando estaba con su tabla de surf en la cresta de la ola política antes de ser devorado por el tiburón del Brexit, anunció una “edad de oro” de las relaciones entre el Reino Unido y China. Pero ahora esas relaciones han regresado a la edad de hielo, cuando se expandieron los casquetes polares y los glaciares, y los mastodontes y mamuts poblaban la Tierra.
Agobiado por las presiones de Washington y de los halcones de su propio Partido Conservador, Boris
Johnson cambió ayer la directa por la marcha atrás en la carretera Londres-pekín, y anunció que las compañías de telefonía móviles británicas no podrán adquirir materiales 5G de la empresa china Huawei a partir del 31 de diciembre, y que la participación de la compañía en el desarrollo de esa tecnología habrá de ser eliminada progresivamente, hasta su desaparición total en el 2027. De modo que la “edad de oro” ha pasado a mejor vida. Después de la Ilustración, la Contrarreforma.
“No ha sido una decisión fácil, pero sí la mejor a largo plazo para nuestra economía y nuestra seguridad nacional”, afirmó en la Cámara de los Comunes el ministro Oliver Dowden. Nadie ha quedado contento. China ha insinuado la posibilidad de represalias comerciales y la paralización de proyectos de investigación en Gran Bretaña, las compañías telefónicas advierten que las medidas pueden afectar a la calidad y coste de sus servicios y provocar bloqueos, y tanto el presidente Donald Trump como el sector más radical tory esperaban que el plazo para eliminar la participación en el 5G fuera más corto que siete años.
Tan solo en enero pasado Londres había decidido limitar el papel de Huawei en el desarrollo de la tecnología 5G a un 35%, un compromiso para tener contentos a Estados Unidos y a la República Popular. Pero ya dice el proverbio chino que tres no pueden andar juntos sin que haya uno que mande, y Johnson ha escogido ser el mandado de Trump antes que el de Xi Jinping. Desde entonces, además, el contexto geopolítico ha cambiado, con la salida oficial del Reino Unido de la Unión Europea, sus ansias por suscribir un tratado comercial beneficioso con los norteamericanos, y la represión en Hong Kong.
La red de telefonía móvil británica no es ya de por sí como para tirar cohetes (hay muchas partes del territorio e incluso barrios de Londres con pésima o nula cobertura), y el palo de Huawei supone un nuevo retroceso desde el punto de vista tecnológico, con un coste de más de dos mil millones de euros. Los principales beneficiarios van a ser la compañía finlandesa Nokia y la sueca Ericsson, que suministrarán los mástiles y software que iba a proporcionar la empresa china. La promesa electoral de Boris Johnson de mejorar la conectividad del país pende de un hilo.
Huawei, fundada en 1987 y con sede en Shenzen, es la primera auténtica multinacional global china. Da trabajo a 194.000 personas (de ellas 1.600 en el Reino Unido), y el año pasado sus beneficios rondaron los diez mil millones de euros. Es el mayor proveedor del mundo, con un 28% del mercado global, y desde hace casi dos décadas suministra materiales a British Telcom, el antiguo monopolio estatal telefónico. Tiene una unidad especial en la ciu
La participación china en el desarrollo de la red de alta velocidad se eliminará de manera gradual en siete años
dad de Banbury donde los servicios británicos de inteligencia electrónica pueden monitorear sus códigos de software, pero aun así Johnson ha considerado que podría ser una tapadera para el espionaje y los ataques cibernéticos, y una amenaza para la seguridad nacional.
Ya hace dos años Australia vetó la participación de Huawei en su red 5G, temerosa de que la compañía china tuviera la capacidad de desconectar al país y atacar sus infraestructuras si se produjera una crisis diplomática grave. Trump, enzarzado en las escaramuzas de una incipiente guerra comercial con Pekín, ha tomado sus propias medidas y puesto la soga al cuello de Johnson para que le siguiera, en aras de esa tan cacareada “relación especial” entre Washington y Londres. Al actual Gobierno británico se le puede aplicar otro proverbio chino: para quien no sabe adónde va, todos los caminos sirven.
De la edad dorada de Cameron a tener que inventar el fuego y pintar animalitos en las paredes de la cueva de Altamira. No solo Huawei se va a quedar progresivamente fuera de la red 5G britanica, sino que la Navy va a enviar un portaviones de nueva construcción, el “Queen Elizabeth”, a las aguas del Lejano Oriente, como una advertencia a China de que su creciente agresividad geopolítica y diplomática no pasa desapercibida. En el punto de mira de los halcones tories se encuentra el papel de empresas del gigante asiático en otra industria estratégica clave, la nuclear.
Ahora la incógnita es qué hará Pekín, si encajar el golpe con deportividad, jugar sus cartas con sutileza y esperar el momento político oportuno para recuperar el terreno comercial perdido, o dar un puñetazo sobre la mesa y castigar a Londres, para dar un ejemplo a quienes quieran seguir su camino. Decía Lord Palmerston que Gran Bretaña no tiene amigos ni enemigos eternos, solo intereses eternos. A lo cual los chinos responden que aquel que busca un amigo sin defectos se puede quedar sin amigos.