Cinco siglos de desigualdad
Los brotes de peste daban paso a una sociedad con menos diferencias sociales
El jueves 31 de agosto de 1600, Joatxim Carros y Marianna pagaron 12 libras a la Iglesia por su matrimonio en Barcelona. Casi tres siglos después, el 17 de febrero del 1840, Magí Soler y Francesca consiguieron la licencia matrimonial sin abonar nada. En los registros eclesiásticos, las mujeres aparecen sin apellidos –salvo las de la nobleza– hasta el siglo XIX.
Con esos apuntes de matrimonios que van desde la época de los Reyes Católicos (siglo XV) hasta principios del siglo XX, las investigadoras Joana Maria Pujadas-mora (CED-AB) y Gabriel Brea-martínez (Lund University) han trazado el mapa histórico de la desigualdad en Barcelona y su área de influencia. Analizando qué cantidad de dinero pagaban a la Iglesia por el matrimonio se puede deducir el nivel de vida de cada estamento de la sociedad.
“El estudio demuestra que las desigualdades en la sociedad descendían después de las pestes”, reflexiona Pujadas-mora. ¿Como en la epidemia actual de la Covid-19? “No, porque en el caso actual la mortalidad está centrada en la población más mayor, por lo que no se ‘liberan’ puestos de trabajo”, contesta la investigadora. En cambio, tras las mortandades de los últimos siglos –al afectar por igual a todas la franjas de edad–, había más trabajo cuando se superaba la epidemia y se daban menos desigualdades. Eso se dio especialmente después del brote registrado entre 1647 y 1652. Del informe se desprende que la situación en la que vive la economía actualmente como consecuencia de la Covid no es excepcional. A lo largo de los últimos años la economía ha estado muy afectada por brotes de epidemias.
En el gráfico adjunto se aprecia la evolución en los últimos 500 años del índice de Gini, que es el que mejor mide la desigualdad. Según ese indicador, un cero sería una sociedad en la que todos sus ciudadanos tienen la misma renta y un 1 sería donde un individuo posee toda la renta. En el estudio, las investigadoras destacan tres periodos “que coinciden a grandes rasgos con las fases de desarrollo económico en Catalunya”. El primer periodo se enmarca entre 1481 y 1649 y se caracteriza por una baja desigualdad y una posterior estabilización en los niveles de la misma. “Esta progresión coincide con el estancamiento económico de Catalunya después de la Guerra Civil (1462-1472) y la revuelta de los remensas”, según el informe.
El segundo periodo identificado es el que va de 1650 a 1749 y se caracteriza por un aumento considerable de la desigualdad. Las investigadoras lo achacan a la “reorganización política y económica después de las crisis del periodo anterior” y se relaciona con nuevos tipos de contratos en el campo. “El nivel máximo de desigualdad a lo largo de este periodo se observa en torno a 1740, que coincide con el desarrollo de formas de protoindustrialización en muchas áreas rurales, así como con el establecimiento de las primeras fábricas de indianas en Barcelona”, se añade en el informe.
En el tercer periodo (1750-1880) se observa como la desigualdad disminuyó hasta 1833, fecha que tradicionalmente marca el inicio de la industrialización en Catalunya, añade el informe. Solo se excluye el periodo de la Guerra del Francés (1808-1814). “A partir de este momento y hasta 1880, la desigualdad casi se duplicó coincidiendo con un número creciente de matrimonios que recibieron la licencia matrimonial gratuitamente, básicamente jornaleros y trabajadores involucrados en el proceso de industrialización”, se destaca. Es el caso de la pareja citada anteriormente y formada por Magi Soler y Francesca, que se casaron en 1840.
Los responsables del aumento o disminución de la riqueza cambian a lo largo de los siglos, según el estudio. “En las fases más antiguas, la disparidad económica se explicaba principalmente por la notoria contribución de la nobleza”, reza el trabajo. Como se aprecia en el gráfico, en 1530, casi el 80% de los más ricos de la sociedad eran nobles, mientras que en el XIX el porcentaje se hunde hasta poco más del 10%.
“En los periodos más recientes, sería la aportación negativa (el empobrecimiento) de los trabajadores poco cualificados lo que originaba una mayor desigualdad”, según el informe. Las investigadoras destacan que el empleo de jornalero no figura en los Libros de Esponsales hasta finales de siglo XVIII, cuando detectan “un notable proceso de proletarización que seguirá durante la industrialización”.
La epidemia actual no reducirá de forma clara las desigualdades porque afecta sobre todo a los mayores
El empobrecimiento de los trabajadores poco cualificados origina un mayor problema