¿Orgullo o prejuicio?
Activistas suecos antirracismo abogan por retirar las estatuas del científico Carl von Linné
La oleada de revisionismo histórico desatada tras la muerte de George Floyd a manos de un agente de policía en Minneapolis y las revueltas contra monumentos vinculados con el esclavismo y la colonización han llegado también a Escandinavia. Tanto en Copenhague como en Nuuk, la capital de Groenlandia, se ha atacado la estatua del misionero Hans Egede, considerado el impulsor de la colonización danesa de esta isla del Ártico, e incluso la Sirenita ,la más célebre estatua de la capital danesa, amaneció la semana pasada con una pintada que la acusaba misteriosamente de “pez racista”.
En Suecia, el principal damnificado no es un comerciante de esclavos, un rey o un conquistador, sino un científico. El blanco de las críticas y objetivo de quienes abogan por la retirada de cualquier estatua que evoque racismo es Carl Linnaeus, más conocido como Carl von Linné o, en el mundo hispano, Carlos Linneo. Eminente médico y botánico del siglo XVIII, es probablemente el científico más destacado de la historia de Suecia, considerado el padre de la taxonomía biológica moderna, es decir, el método por el cual se clasifican y describen las especies de los seres vivos. Fue el creador de la nomenclatura binomial para animales y plantas, por la que cada especie tiene un nombre científico universal y único, formado por dos palabras en latín, la primera para definir el género, y la segunda, la especie concreta.
Von Linné fue el primero en incluir a los humanos en el mismo grupo que los primates, y en su gran obra, Systema Naturae, publicada en 1735, acuñó el término Homo sapiens, en contraste con el Homo troglodytes del chimpancé y el orangután. Su obsesión por clasificar la diversidad de la vida ha llevado a que, en ocasiones, se considere el precursor del denominado racismo científico, ya que fue el primero en proponer una división de los humanos según la raza –americana, asiática, africana y europea–, basándose en origen, color de la piel y características sociales y psicológicas.
Según los impulsores de la petición para retirar las estatuas de Von Linné en Suecia, que cuenta con unas 2.000 firmas, su investigación “ayudó a los europeos blancos a imaginar que eran la raza superior y se usó como base y explicación para deshumanizar a los negros, colonizar y saquear”. Tras esta iniciativa, ha surgido otra a favor de mantener los monumentos del científico por su “historia y alto valor cultural”, que ha recogido unos 1.500 apoyos.
Aunque la polémica no ha llegado a la intensidad que se ha visto en otros países, sí que se ha producido un debate en los medios suecos, con argumentos para todos los gustos. En un artículo en el periódico Aftonbladet, el de más tirada de Suecia, el periodista e historiador Henrik Arnstad afirma que Von Linné fue “uno de los ideólogos racistas más importantes e influyentes de la historia mundial”, argumentando que su división de razas humanas “se convirtió en la ideología de innumerables genocidios”. “Von Linné no tenía sangre en sus manos, pero su inmensamente influyente trabajo pionero creó una modernidad biológica cuya práctica en nuestros días es espantosa”, sostiene.
Sin embargo, Gunnar Broberg, profesor de historia de la ciencia y las ideas de la Universidad de Lund y autor de varios libros sobre Von Linné, rechaza que sea el padre del racismo moderno. “Es un uso desafortunado de la historia en este contexto; o más bien, ignorante”, afirmaba a la agencia de noticias TT. No es cierto que Von Linné colocara a los europeos blancos como la raza superior: “En realidad, son los nativos americanos a quienes sitúa arriba; los que viven de forma libre y saludable, médicamente y de acuerdo con el principio del noble salvaje, que Von Linné había aprendido a apreciar de los sami en su viaje a Laponia”. En cuanto a las características que el científico atribuyó a los diferentes grupos, Broberg indica que consideraba a los europeos “entusiastas, inconstantes y astutos”, mientras que los africanos fueron definidos como “flemáticos, habilidosos y vagos”. “Estas propiedades están coloreadas por prejuicios del siglo XVIII y la cosmovisión eurocéntrica”, admite Broberg, pero al mismo tiempo cree que es un malentendido que Von Linné considerara al africano particularmente inferior.
El primer ministro sueco, Stefan Löfven, ha dejado claro que el Gobierno no tiene ninguna intención de demoler estatuas. “¿Deberíamos, cada cien años, empezar a pensar qué estatuas u otros monumentos deben ser demolidos porque vemos las cosas de forma distinta?”, se preguntaba en una entrevista en el diario Expressen. “No creo que sea una solución”, aseveró.
“¿Deberíamos, cada 100 años, pensar qué estatuas deben ser demolidas?”, cuestiona el primer ministro