Amor por una ciudad
EUSEBIO LEAL (1942-2020) Historiador de La Habana
El pasado 10 de junio, recibí la última comunicación de Eusebio Leal. Me escribía para transmitirme ánimo en esta crisis del coronavirus . Pedía que trasladase a mis amigos del Gobierno de España su apoyo y solidaridad, y como siempre, me hacía llegar planes y proyectos de futuro.
Al conocer la triste noticia de su desaparición son múltiples los recuerdos y vivencias que vienen a mi memoria. Esa memoria que siempre acariciaba y sabía explicar a tantas y tantas personalidades que visitaban La Habana. Eusebio Leal, “el historiador de la ciudad”, así era su título oficial dentro de la administración cubana. Ciertamente un título extraño, ya que no creo que exista esta denominación en otros países, y sin embargo, si hoy miramos hacia atrás y observamos todo lo realizado por este gran historiador, comprenderemos lo acertado de esta encomienda.
Leal no era un historiador de biblioteca tradicional, pero adoraba el estudio y la lectura con rigor y nos hacía recorrer amenamente los laberintos inextricables de nuestro común devenir. No he encontrado ninguna persona con su elevada erudición.
Nos enseñaba nuestra propia historia, y al hacerlo, nos ayudaba a comprender mejor el pasado y el presente de Cuba. Su empeño fue reconstruir y recuperar “La Habana vieja”. No era un mero intento historiográfico o una rehabilitación arquitectónica, sino lograr hacer revivir una ciudad al ritmo y latido de sus orígenes y raíces históricas, y acomodarlo a su presente. Para ello, quiso implicar a la juventud y puso en pie las “escuelas-taller”, inspiradas en el modelo español. Así se formaron miles de jóvenes en las tareas de rehabilitación y preservación de las profesiones y trabajos artesanales.
Muchos comentarios se centrarán en este legado dejado por Eusebio Leal en relación con la reconstrucción y la recuperación de La Habana. Todos aplaudimos los logros realizados en esta ciudad, que culminaron el pasado año al cumplirse el 500 aniversario de su fundación. La visita de don Felipe VI y doña Letizia en el 2019, la primera de unos monarcas españoles a La Habana, dejó un sello imborrable en nuestra memoria común. Eusebio Leal fue en gran parte el arquitecto de este encuentro y sé cuántos desvelos tuvo que pasar para garantizar el éxito del mismo.
Pero mi amistad y reconocimiento no se limita a su labor como historiador. Leal fue un gran patriota y un defensor inigualable de la independencia y soberanía de su país. Le conocí durante mi primera visita a Cuba en el 2007, como ministro de Exteriores. Hacía más de 9 años que ningún canciller español visitaba la isla. Me acogió con afecto, me enseñó La Habana Vieja, pero sobre todo me explicó la historia reciente de su país: sus logros, sus dificultades, sus desafíos y sus aspiraciones. Siempre mirando hacia un futuro mejor pero sin renunciar ni criticar a un legado que había logrado otorgar a Cuba su ansiada y legítima soberanía e independencia.
Junto a su amigo entrañable, el cardenal Jaime Ortega, impulsaron un diálogo constructivo con el liderazgo cubano. Respetuoso, a veces crítico, pero siempre positivo. Ambos desempeñaron un papel fundamental en lo que Raúl Castro denominó “proceso de reformas”. Eran conscientes que se debía iniciar un camino decidido para mejorar e impulsar el desarrollo del país.
Su diplomacia discreta fue fundamental para que Cuba se fuese abriendo. Como diría Juan Pablo II: “Cuba debe abrirse al mundo y el mundo abrirse a Cuba”. E=sta era la filosofía que defendía Eusebio Leal y que puso en práctica. Muchos de los mensajes difíciles desde el punto de vista político los lograba transmitir “el historiador”. Y con frecuencia, el liderazgo cubano tomaba buena nota de sus consejos.
Hoy tengo que rendir homenaje a toda la ayuda que Eusebio Leal me brindó. Siempre mesurado, pero fiel defensor del progreso y la justicia. Su última gran contribución fue restaurar el antiguo “edificio del Capitolio” de La Habana, en dónde quería que el parlamento pudiese deliberar las futuras reformas de su país.
Su interlocución con los distintos dirigentes extranjeros con ocasión de sus visitas oficiales era esencial para crear el mejor marco para el diálogo y la comprensión mutua. Recuerdo cómo me narró la visita del entonces presidente mexicano Felipe Calderón, y como gracias a su brillante conversación se logró crear un clima de entendimiento entre los jefes de estado de México y Cuba.
Para los españoles su papel fue decisivo. Sentía y vivía España. Ningún detalle, anécdota o dato esencial de nuestra historia se le escapaba. Quería y luchaba por una reconciliación total y sin reservas con nuestro país. En una de mis últimas conversaciones con él en su casa de La Habana hace un año, al empezar a preparar la visita de los reyes a Cuba, me acuerdo que me dijo: “Ya es hora que desaparezca en España ese dicho del 98, “más se perdió en Cuba...”, es hora de que los españoles comprendan que es mucho lo que se puede ganar en Cuba sobre una base de comprensión y respeto”.
Sí, Eusebio, los españoles te debemos mucho y por ello vamos a tratar de organizarte un gran homenaje por toda tu contribución y por tu apasionada amistad. España y Cuba te lo deben.