Operación ‘plato vacío’ en China
Campaña contra el desperdicio de comida, que alcanza millones de toneladas
El jueves de la semana pasada, el personal del restaurante Chuiyan Fried Beef, de Changsha, capital de la provincia de Hunan, colocó a las puertas de su local dos básculas. Su idea era animar a los clientes a pesarse antes de pedir para poder recomendarles qué platos del menú consumir en función de su peso corporal. Ternera y cabeza de pescado para las mujeres por debajo de los 40 kilos y panceta de cerdo estofada para los hombres que superan los 80.
Sin embargo, muchos internautas no apreciaron la iniciativa por considerarla que podía avergonzar a la gente con sobrepeso (pese a que solo el usuario veía lo que el peso marcaba), provocando una ola de críticas que llevó al negocio a pedir perdón en un comunicado. “Nuestra intención era abogar por no desperdiciar la comida y que la gente pida de manera saludable. Nunca obligamos a los clientes a pesarse”, aseguraron en su cuenta de Weibo, una plataforma china similar a Twitter. Aunque lamentan “profundamente” el malestar causado, mantendrán las balanzas por si alguien quiere hacer uso de ellas.
Polémicas aparte, la iniciativa de este local se enmarca en la campaña lanzada hace una semana por el presidente chino, Xi Jinping, para hacer frente a uno de los mayores enemigos de la nación: el derroche de comida. “El desperdicio es vergonzoso y la frugalidad es honorable”, dijo en un discurso en el que, según la agencia Xinhua, describió la cantidad de comida que acaba perdida sin remedio como “impactante y angustiosa”. “Aún deberíamos mantener una sensación de crisis sobre la seguridad alimentaria”, añadió. En el 2015, un informe de la Academia de Ciencias de China señaló que anualmente se desperdician en las grandes ciudades chinas hasta 18 millones de toneladas de alimentos, cantidad suficiente para alimentar a entre 30 y 50 millones de personas al año.
Precisamente, la provisión de alimentos para sus 1.400 millones de habitantes siempre ha sido una de las principales prioridades de las autoridades de Pekín. Ya en el 2013, el Gobierno chino lanzó una campaña similar, entonces enfocada a frenar el derroche entre las clases dirigentes. Ahora, la atención al problema se produce con el agravamiento de las tensiones con Estados Unidos de fondo y tras varias semanas de graves inundaciones en el país que han afectado a numerosos cultivos y contribuido al aumento de los precios de los alimentos. Aun así, medios estatales como el Global Times calificaron de “exageración de los medios (extranjeros)” la posibilidad de que, agravada por la epidemia, China se encamine hacia una crisis alimentaria.
Al toque de atención de Xi respondieron rápidamente las autoridades locales con diferentes medidas. La Asociación de la Industria del Cáterin de Wuhan pidió a los restaurantes de la ciudad que implementen un sistema llamado “pedidos N-1”, por el cual se debe pedir un plato menos del número de comensales que se sienta a la mesa. En otros lugares, se apuesta por reducir el tamaño de las raciones o animar a los clientes a que se lleven a casa los restos.
Las autoridades también prevén legislar contra aquellas emisiones en las que los internautas retransmiten en vivo cómo ingieren grandes cantidades de comida, un contenido con gran tirón en partes de Asia después de que alcanzara una gran popularidad en Corea del Sur hace una década. Además, gigantes tecnológicos del reparto de comida a domicilio como Meituan o Ele.me también se han comprometido a colaborar con la campaña para reducir el despilfarro incluyendo información sobre el tamaño de las raciones y ofreciendo consejos a los clientes.
Sin embargo, en un país donde está bien visto pedir más cantidad de comida de la necesaria, la renovada operación plato limpio sigue planteando dificultades. No en vano, muchos siguen considerando que la presencia de cuencos vacíos deja en evidencia a un mal anfitrión –ya que se interpreta como que no preparó la cantidad suficiente para los invitados–, por lo que sigue siendo habitual que se pidan o cocinen más platos que el número de comensales reunidos.
Además, aunque muchos internautas se han mostrado a favor de las nuevas medidas, otros criticaron que no se ataje primero el problema entre los funcionarios y miembros más acaudalados de la sociedad china.
En China está bien visto pedir más comida de la necesaria y los platos vacíos señalan un mal anfitrión