Humanos, bestias y virus
Desde que la Covid-19 se hizo presente, la infección se relacionó con animales. Nada nuevo sobre la faz de este mundo nuestro tan frágil. Nos lo recuerdan diversos epidemiólogos, por ejemplo, el doctor Antoni Plasència, advirtiéndonos de que muchos de los virus que están acantonados entre los animales en ocasiones saltan a los humanos.
En un libro excelente, Armas, gérmenes y acero. Breve historia de la humanidad en los últimos trece mil años, el geógrafo social Jared Diamond deja constancia de cómo los gérmenes han tenido un gran papel en la historia, no solo en la esfera sanitaria, sino en las luchas por el poder. En la conquista europea de América, iniciada con el viaje de Colón en 1492, muchos indígenas fueron víctimas de las armas españolas, pero muchos más lo fueron de los microbios españoles. Y aquí surge una pregunta, ¿por qué este cambio unidireccional de gérmenes entre europeos y americanos? ¿Por qué los americanos no contagiaron a los invasores?
En Eurasia, los agricultores habían domesticado muchos animales desde hacía siglos, se habían contagiado sus virus y se habían inmunizado. En cambio, los americanos tenían escasos animales domésticos, los cuales, según Diamond, no eran fuente probable de enfermedades masivas. Los conquistadores no solo no sufrieron infecciones, sino que infundieron gran temor en los nativos al comprobar cómo un misterioso mal los mataba a ellos mientras que perdonaba a los otros, seria advertencia de que eran invencibles.
El geógrafo alude al dominio del imperio inca por parte de Pizarro y a la captura del emperador Atahualpa. Este permanecerá prisionero durante ocho meses mientras sus súbditos reúnen el rescate más elevado de la historia con la promesa de liberarle. Obtenido tanto oro como para llenar una sala de “6,5 metros de largo por 5 de ancho y 2,5 de alto, Pizarro renegó de su promesa y ejecutó a Atahualpa”. Tras su ejecución, los conquistadores fueron más potentes, pero los incas, además de sucumbir a una traición, lo hicieron también a los gérmenes extranjeros que los iban diezmando sin pausa.
Anonadados como estamos con la pandemia actual, cavilemos sobre qué grupos saldrán beneficiados tras tantos contagios y tantas defunciones. Sobre quiénes harán negocio con las vacunas, cuántas personas las tendrán a su alcance, hasta qué rincones del planeta llegarán.