RESET al centro de Barcelona
La pandemia pone a las claras la urgencia de diversificar la actividad del corazón de la ciudad
La crisis económica y social desatada por la Covid-19 tiene una zona cero en Barcelona: el centro. El ensañamiento es sangrante en Ciutat Vella y gran parte del Eixample, acostumbrados a recibir a miles de visitantes de otras zonas de la ciudad y de su entorno metropolitano así como turistas de todo el mundo que ahora se han esfumado. Los primeros llegan con cuentagotas. El impacto del virus en el mercado laboral, con más paro y teletrabajo, lo explica, pero también el temor a contagios que frenan la movilidad. Y a los segundos ni están ni se les espera hasta que haya una vacuna que proteja de manera general. Así las cosas, el corazón de la capital catalana lleva medio año desconocido, semidesértico. Se encuentra en la UCI y necesita tratamiento urgente para salir del estado crítico en el que ha caído. Pero también precisa cambios que lo prevengan contra futuros desastres como este u otros de similares efectos.
El reset que urge en el corazón de Barcelona pasa por diversificar su actividad y fomentar la vivienda asequible. Esta es la prescripción compartida por los expertos consultados por La Vanguardia. La excesiva dependencia de la afluencia externa lo debilita. Y, por ello, es preciso poner en marcha acciones desde la administración pública y la iniciativa privada que le den una nueva vida.
Que hay que “re-economizar” el centro no es algo que se diga ahora, en plena epidemia. Barcelona Global, plataforma en la que participan un millar de socios, entre empresas, centros y escuelas de negocios, universidades, instituciones culturales, emprendedores y profesionales, presentó el pasado enero una propuesta para, a partir de la recuperación de una veintena de edificios en desuso, generar nueva actividad. “En el contexto previo a la Covid era una propuesta para frenar la gentrificación y el monocultivo económico –sostiene Mateu Hernández, director general de la entidad–; ahora es aún más necesario actuar”.
La propuesta de Barcelona Global apuesta por dedicar los inmuebles escogidos –entre ellos el de Correos, los antiguos juzgados o el Palau del Cinema, el Banco de España o las Tres Xemeneies– a oficinas, sedes de empresas, espacios de coworking... de modo que aumente la población flotante en el centro histórico. “Los bares y restaurantes dejarían de ser para turistas y ofrecerían menús de mediodía y habría más tiendas que venden camisas y no sólo camisetas del Barça”, pone Hernández como ejemplos. Además, recuerda que en los últimos 18 años el centro ha perdido 720.000 m2 de oficinas; así que recuperar al menos una parte es una urgencia. Para ello, también defiende que el Ayuntamiento agilice la tramitación administrativa para las transformaciones urbanísticas que sean necesarias e impulse colaboracio
nes con el sector privado.
La tendencia en las ciudades globales, tras un periodo en el que se priorizó la descentralización hacia las periferias por razones de precio, es apostar por los distritos centrales en los que hay modelos flexibles con diversidad de usos. La experiencia de Barcelona Tech City, asociación privada que busca posicionar la capital catalana como hub tecnológico global, es un modelo con sus Pier 01 (en el Palau de Mar), 03 (en los Porxos d’en Xifré) y 05 (en la Borsa de Barcelona). “La innovación se puede articular en espacios céntricos”, explica Miquel Martí, CEO de la entidad, que trabaja en incorporar la sede de Correos a su estrategia. “Otras ciudades han elegido la periferia –prosigue–; somos una ciudad mediterránea y debemos hacer lo contrario, es nuestro atractivo, la gente quiere venir”.
“El monocultivo tiene estos efectos, lo estamos viendo en el centro como si se tratase de un experimento social; pero, por desgracia, es real”, señala Carme Miralles-guasch, catedrática de Geografía de la UAB. “Si falla la actividad principal, casi todo se cae”. Por ello, defiende que se promueva una mixtura de usos y esponjar el turismo a otras zonas de la metrópoli. “Hace tiempo que lo decimos –recuerda– y ahora se ve con más claridad”. El corazón de Barcelona, añade, “debe ser más barrio, tener más residentes y servicios dirigidos a los vecinos”. No como hasta ahora, lamenta, “que tiene servicios más pensados para el visitante y, además, en muchas ocasiones, de calidad cuestionable a precios elevadísimos”. Por ello, concluye, ahora “la gente no va a ellos”.
El economista Enric Llarch advierte de que “es muy difícil cambiar procesos de las ciudades y sustituir sus actividades”. La Covid-19, apunta, ha abierto un “momento de impasse” y “en uno o dos años la situación comenzará a normalizarse, aunque quizás hasta dentro de tres cuatro no volvamos a tener los turistas de antes”. Y, claro, “la tendencia es que se reproduzca la situación previa” a esta crisis. Además, recuerda, “históricamente, en Barcelona, los propietarios del suelo y de los edificios tienen una tendencia a buscar el dinero fácil y abandonar la actividad productiva apostando por el rentismo y la especulación; ya pasaba cuando había murallas”. Esto, en los últimos años “ha significado una apuesta por el turismo”. A su juicio, aunque es complejo, “hay que poner en marcha actuaciones para fijar la población en Ciutat Vella y el Eixample” porque generan vida más allá de la de los visitantes. Y esto pasa también por “tener una actitud más decidida por la vivienda” y, además, “que sea pública y exista un control para que no pueda cambiar de uso”. Aquí plantea que el Ayuntamiento, por su cuenta o en colaboración con la iniciativa privada, transforme fincas y se quede con las parcelas disponibles.
Este momento es perfecto para reformar la Rambla, el gran paseo del centro histórico, según el arquitecto Vicente Guallart. “Ahora no hay actividad y su mejora, además
LA INVERSIÓN
Más vivienda social y mejorar el espacio público para atraer
a nuevos vecinos
OTROS USOS Reconversión de edificios cerrados para nuevas actividades
económicas
de la visión urbanística, tiene que incorporar mecanismos para recuperar vecinos y comercios y restaurantes locales”. Sugiere crear un programa económico y social y empezar a ejecutar las obras cuanto antes.
Guallart apunta que el centro necesita vecinos y recuerda como en los años 80 se hicieron campañas para que profesionales de otros puntos de la ciudad se trasladasen a vivir a estos barrios. Él mismo lo hizo y aún continúa viviendo en Ciutat Vella y, aunque opina que el urbanismo de esta zona ya está bastante hecho, se debe actuar con urgencia en la Via Laietana y en la Ciutadella. Para ello, insta al Ayuntamiento a proteger algunos edificios y actuar en otros. Pone como ejemplo que los que ahora funcionan como aparcamientos se reconviertan en pisos para jóvenes en régimen de cooperativas. “De esta manera aflorará de nuevo el comercio de proximidad tan necesario en estos barrios”, sentencia. Guallarts entiende que si Barcelona no actúa se lanzará el mensaje de que no puede reformarse y ahora es el momento de reinventarse y dar a los ciudadanos lo que reclaman. De no ser así, en su opinión, sí que se puede producir un éxodo al mundo rural, por lo que aboga por captar a familias para esta zona.
El urbanista y arquitecto Daniel Mòdol también incide en el problema de la vivienda y la ausencia de vecinos. Con todo señala que la pandemia no es la causante de la crisis del centro histórico, sino que ha puesto de manifiesto un modelo que ya cojeaba. “El proceso de desertización de vecinos, con viviendas obsoletas, espacios que quedan al margen de la ciudad y provocan conflictos e inseguridad y una actividad comercial centrada en el turismo son los problemas que arrastra el centro”, asegura. Mòdol insiste que es necesaria una transformación urbanística radical sin que los barrios sufran ningún proceso de expulsión e intentar ser competitivos, una cualidad que en su opinión la ciudad ha perdido.
Propone una renovación del espacio y edificios para dar más calidad a las viviendas con precios asequibles que atraigan a nuevos vecinos. Sin embargo, señala que se ha de reaccionar rápido porque todas las ciudades están igual y ya han puesto el contador a cero para renovarse.
Por su parte, la arquitecta Maria Sisternas plantea que la capital catalana copie modelos que ya se desarrollan en otras ciudades como Nueva York o Hong Kong para reducir los actuales precios de alquiler de los locales comerciales. Explica que en estas ciudades se están imponiendo nuevos contratos de arrendamiento que vinculan el cobro y la cantidad a pagar a las ventas . “Esto da oxígeno a los negocios y al mismo tiempo responsabiliza a los propietarios de que los locales estén en buenas condiciones y que las calles tengan un buen mantenimiento, ya que así el inquilino podrá vender más. El modelo actual en el que el casero no asume ningún riesgo no puede aguantar mucho más”, dice. Sisternas aboga porque el Ayuntamiento asuma una política de inversión de negocios cerrados en planta baja para convertirlos en aparcamientos de bicis, bibliotecas o lugares de trabajo para los vecinos. En este sentido, apunta que el confinamiento ha puesto de manifiesto las características de los pisos y ha confirmado que disponer de espacio comunal en las plantas bajas puede mejorar la situación de muchas familias. Por último, plantea al gobierno municipal que se dote de un plan presupuestario para buscar nuevas fórmulas como comprar hoteles o pensiones, ahora cerrados y que no se sabe cuándo volverán a abrir, para reconvertirlos en viviendas. A su juicio, ahora es el momento de hacerlo porque el inmobiliario está bajando.