“Los niños también contagian: hagamos las cosas bien”
Iolanda Jordan PEDIATRA DEL HOSPITAL SANT JOAN DE DÉU
El próximo 14 de setiembre arrancará uno de los cursos escolares más inciertos de las últimas décadas. En Catalunya, un millón y medio de menores volverán a las escuelas e institutos en un contexto lejos de ser ideal: con una incidencia de nuevos contagios elevada y riesgo de rebrote, y con incógnitas por resolver acerca del papel que desempeñan los menores en la transmisión de la enfermedad. Iolanda Jordan, pediatra especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Sant Joan de Déu (Barcelona) e investigadora principal del proyecto Kids Corona, que pretende esclarecer cómo se comporta el SARSCOV-2 en los niños y adolescentes, lanza un mensaje de tranquilidad: si se hacen las cosas bien en las escuelas y se logra disminuir la transmisión comunitaria, los centros podrán mantenerse abiertos. ¿Se contagian los niños? Estudios como el Kids Corona y otros publicados en la literatura científica permiten responder con cierta seguridad que los niños se infectan igual que los adultos, aunque la inmensa mayoría son asintomáticos o muy poco sintomáticos.
¿Transmiten la Covid?
Sí. Este verano hemos realizado un estudio en casales de Catalunya con 1700 niños y monitores, a quienes hemos tomado muestras nasofaríngeas y de saliva cada semana. Hallamos 39 casos índice, 30 de ellos niños. Estudiamos sus contactos, 253 personas, y vimos que los menores contagiaron la Covid al 4,7% de su entorno. La famosa R, o tasa de transmisión de la enfermedad, en julio en el contexto de los casales era del 0,3, muy baja en comparación con la R en la población general, que era de entre 1,7 y 2.
Esa R indica que la transmisión en niños fue seis veces menor que en la población general.
Sí, pero hay que matizar esa afirmación: lo fue en un ambiente muy controlado como el de los casales, con grupos burbuja de 10 niños que permitían la trazabilidad y aislamiento de casos, con lavado frecuente de manos y uso de mascarilla. Además, el 70% de las actividades se realizaron al aire libre o en espacios muy ventilados.
¿A quién contagiaron?
Mayoritariamente a otros niños. Además, detectamos la misma transmisión entre menores de 12 años y chavales de entre 13 y 17 años. Lo que aún no se sabe es si son mejores o peores transmisores que los adultos.
Los diagnósticos de Covid-19 en menores han crecido exponencialmente en las últimas semanas: ahora se conocen 10 veces más casos que en junio. ¿Cómo interpreta ese incremento? Antes no se diagnosticaban más casos porque los niños hasta junio estuvieron encerrados en casa. Ahora, además, se realizan muchas más PCR, por lo que se detectan más casos. Lo importante no es el aumento de número de casos de menores con SARSCOV-2, sino si los hospitales tienen muchos ingresos pediátricos. Y la realidad es que no los hay. Será interesante ver qué ocurre cuando abran las escuelas.
¿En qué sentido?
Habrá un millón y medio de niños que volverán a las aulas, con una situación en que hay más incidencia en la población general que en junio. En el estudio de los casales vimos que la cantidad de casos aumentaba conforme avanzaba el mes y crecía la transmisión comunitaria. Y, además, donde más casos índice y contagio registramos fue en aquellos casales ubicados en áreas con incidencias más altas de la enfermedad. El colegio puede ser un entorno muy seguro, pero si la incidencia en la población es elevada, el niño quizás no se infecte en la escuela, pero lo haga en el parque, y entonces el ‘bicho’ entrará en la escuela.
¿Cómo se puede reducir el riesgo de contagio?
Estableciendo grupos burbuja, en los que no es tan importante el número de niños que los conformen, sino que sean lo más estables posible. De esa forma, en el caso de que se detecte un positivo, se podrán aislar rápidamente sus contactos y no habrá que cerrar toda la escuela. También son útiles las entradas escalonadas, para que no se mezclen grupos, y fuera de la escuela, que los padres apliquen sentido común.
¿Qué ocurrirá en otoño cuando comience la época de virus respiratorios?
La atención primaria deberá jugar un papel importante, como ya está haciendo, y será esencial que los CAP mantengan una relación estrecha con los centros del barrio, para que los niños con síntomas sean visitados lo antes posible por pediatras. Se descartarán muchos más casos de los que se diagnosticarán. Será la rutina nuestra de cada día.también puede pasar como en 2009.
El año de la gripe A.
En los coles se cambiaron las toallas por papel y se incrementó la higiene de manos. Fue el año que menos patología infecciosa vimos en niños. Este verano, en los casales en que se lavaban las manos cinco veces había menos contagio. Es una medida de prevención que funciona para la mayoría de infecciones virales.
LA RUTINA DE LOS PEDIATRAS En otoño se descartarán muchos más casos de los que se diagnosticarán