Florencia, 1630
La peste, que, tras pasar por Francia y Sicilia, había llegado a la Italia septentrional, se extiende por el Gran Ducado. De acuerdo con lo previsto desde las epidemias de los siglos anteriores, se reconocen a la Magistratura de Sanidad poderes excepcionales. Los magistrados legislan a través de bandos e instruyen procesos contra quienes supuestamente transgreden su legislación de emergencia. Las denuncias, interrogatorios y juicios a los sospechosos de propagar a propósito la enfermedad son pocos y ninguno es comparable al caso acontecido contemporáneamente en Milán y recordado por Manzoni en La colonna infame, que acabó con la ejecución de los acusados. En general, a los investigados se les imputan cosas como contribuir a difundir la peste comprando o vendiendo bienes de gente enferma o muerta por la plaga, saltándose las normas sobre los entierros establecidas por las autoridades o siguiendo rutinas temporalmente prohibidas. Ya hace unos años, la historiadora Giulia Calvi convirtió los informes de estos procesos en una de las fuentes de las Storie di un anno di peste (1984), un libro muy recomendable que, siguiendo la tendencia de la microhistoria entonces en boga gracias sobre todo a las obras de Carlo Ginzburg, contemplaba la pandemia desde perspectivas que eran ángulos muertos para la historiografía precedente, más centrada en aspectos sanitarios, demográficos o económicos.
Calvi también recurre a la crónica oficial de la plaga redactada por el bibliotecario de Gran Duque, Francesco Rondinelli. Si las actas de los procesos permiten estudiar las estrategias de las clases populares para adaptarse a la situación, su relato ofrece los puntos de vista de las élites religiosas y políticas y los estados de ánimo de la corte. Pero el libro también bebe de una tercera fuente, que conviene no negligir: los documentos del expediente de canonización de la terciaria dominicana Domenica da Paradiso, una figura ligada a la historia de la familia ducal con cierto protagonismo en la peste del siglo anterior. Durante la pandemia, los Medici no solo promovieron esta canonización, sino que hicieron exhumar el cuerpo y las reliquias de Domenica. Como apunta Calvi, el aroma de santidad de sus despojos incorruptos, que no tardaron en obrar curaciones milagrosas, contrastaba con el olor de putrefacción que impregnaba la ciudad. Los presuntos milagros de la beata, que en vida había tenido mala relación con los médicos, no solo sirvieron como estrategia de legitimación de la dinastía que la promovía, sino también para bendecir algunas transgresiones privilegiadas de las ordenanzas sanitarias.
La lectura de Storie di un anno di peste confirma que en la historia hay versos que riman en asonante. Pero también permite percatarse de la desaparición absoluta de la fe en los milagros como rival de la confianza en la ciencia durante la actual pandemia. El cierre temporal de Lourdes por el coronavirus no es una anécdota, sino una ilustración significativa de un capítulo relevante en la historia de la paulatina muerte de Dios de que hablaba Nietzsche.
El cierre temporal de Lourdes por el coronavirus es una ilustración significativa de la paulatina muerte de Dios