De Jong emerge de las sombras
El Barça trasladó al resultado un solvente ejercicio, lo más parecido a la autoridad perdida en los últimos meses. Los goles son la mejor medicina para mejorar el ánimo del equipo, y en Granada marcó cuatro. Tan importante como la rotundidad de la victoria fue el otro lado del casillero: no permitió ni goles, ni ocasiones de un rival que suele medir bien la temperatura de sus adversarios.
En un partido que dejó muchas noticias –Messi marcó dos goles y se coloca líder entre los artilleros del campeonato, Griezmann completó con un doblete y De Jong remitió al jugador que entusiasmaba en el Ajax–, ninguna fue más notable que la eficacia general del Barça, por fin suelto, dominante y certero.
Siete goles en dos encuentros comprometidos –el de San Mamés lo es por naturaleza y en Granada se exige combate– explican la mejoría del Barça, enfermo y decaído hasta hace poco. Empiezan a sucederse las victorias, con un efecto beneficioso para jugadores que estaban bajo sospecha. Hasta Messi figuraba entre los cuestionados, dato que explica la gravedad, o el despiste cuando menos, de los problemas, esponjados en toda la estructura del club: deportiva, social y económica.
Dos victorias sucesivas son un grano de arena en la temporada, pero merecen observarse en las circunstancias que se han producido. El Barça está tan lejos del líder que está obligado a ganar, tanto para perseguir lo que ahora suena a utopía –el título de campeón– como para alcanzar uno de los cuatro puestos en la Liga de Campeones.
Cambien los éxitos en Bilbao y Granada por dos simples empates y el Barça estaría con la rodilla en la lona. Tenía que vencer, y venció. No había ocurrido hasta ahora.
Nada le conviene más a un equipo que el efecto acumulativo de goles y victorias. Actúa como las vitaminas A, B, C y D. Para Messi ha significado un ajuste del punto de mira. Comienza a marcar de dos en dos, a la vieja manera, con remates implacables (primer gol) y astutos (segundo). Cerró por fin la infructuosa cadena de tiros libres –68 lanzamientos sin marcar, según los estadísticos– con un remate que el interior del palo escupió hacia adentro. Siempre ha sido el sello de Messi: astillar levemente el palo y embocar la pelota.
Cuatro goles en dos partidos devuelven a escena al Messi habitual, aunque el momento no lo parezca. Estamos en enero, Messi negocia su futuro y es mejor verle satisfecho, sonriente, disfrutando del fútbol, abrazándose a sus compañeros. Lo pasó de maravilla en San Mamés y también en Granada. El contagio es evidente. Jugadores decaídos, sin energía y con escasa ambición, parece que emergen. Es pronto para establecer juicios, pero jugadores como De Jong y Griezmann transmiten otras vibraciones.
De Jong, tantas veces insípido, ha retomado en los dos últimos partidos la vitalidad que le caracterizaba y le convirtió en uno de los prospectos más perseguidos del fútbol europeo. En Granada jugó un excelente encuentro. Vertical en las conducciones, selectivo en las decisiones, jugando a uno o dos toques, De Jong funcionó con jerarquía, dinamismo y precisión. Se encuentra infinitamente más cómodo en una versión del Barça que le permite correr y romper líneas.
El Barça necesitaba la incorporación de los jugadores a la positiva dinámica que Messi y Pedri establecieron en Bilbao, donde la debilidad del sistema defensivo fue muy visible. Umtiti, una nota a pie de página desde la Copa del Mundo del 2018, ocupó el puesto de Araújo, lesionado minutos antes de arrancar el partido. A su lado, el joven Mingueza. Lejos de complicar la vida al Barça, los dos centrales funcionaron como un reloj. En un momento de gran exigencia, Mingueza y Umtiti fueron sintomáticos: expresaron sin errores la novedosa solvencia del Barça.
Tantas veces insípido, el holandés ha retomado en dos partidos la vitalidad que le caracterizaba